Cos'è il realismo depressivo?

La depressione è caratterizzata da sentimenti di tristezza e pensieri negativi. Non solo influisce sul modo in cui pensi e senti, ma può avere gravi conseguenze sulla vita. In breve, è una condizione miserabile in cui trovarsi. Ma cosa succederebbe se le persone depresse vedessero le cose come sono realmente? Questa è la domanda dietro l'ipotesi del realismo depressivo. È una domanda a cui non è ancora stata data una risposta completa, ma è una domanda che gli scienziati esplorano da decenni.

Definizione di realismo depressivo

Il realismo depressivo è un'ipotesi psicologica che afferma che le persone depresse tendono ad essere più accurate nella loro valutazione di determinate situazioni. Al contrario, le persone che non sono depresse tendono ad avere illusioni ottimistiche, comunemente chiamate 'occhiali color rosa'. Vedono il mondo in una luce più positiva anche quando le cose vanno male. La ricerca ha dimostrato che il realismo depressivo potrebbe essere una caratteristica della depressione lieve o anche moderata, ma probabilmente non si verifica nella depressione grave. L'ipotesi è stata proposta per la prima volta da L.B. Lega e L.Y. Abramson alla fine degli anni '70.

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Perchè importa?

Numerosi studi sono stati condotti da quando Alloy e Abramson hanno avuto l'idea del realismo depressivo. Il loro obiettivo era testare questa ipotesi e determinare, e se fosse vero, perché le persone depresse sono più realistiche di altre. Questa è una cosa importante da capire, perché la maggior parte degli psicologi presume che le persone depresse siano inclini a distorsioni cognitive che rendono il loro pensiero meno realistico, non di più. Inoltre, se il realismo depressivo è vero, mette in discussione il modo in cui i terapisti cognitivi trattano le persone depresse.

Distorsioni cognitive e realismo depressivo

Una distorsione cognitiva è un problema tecnico nel pensiero che ti fa credere che qualcosa di vero sia falso o viceversa. Detto più semplicemente, sono pensieri imprecisi. Molte ricerche ed esperienze cliniche portano alla conclusione che le persone depresse tendono ad avere molte distorsioni cognitive che le portano a credere che le cose siano peggiori di quanto non siano in realtà. Le persone gravemente depresse quasi certamente assumono queste abitudini di pensiero. Tuttavia, se il realismo depressivo è vero, le persone che sono leggermente depresse potrebbero non pensare in questo modo tanto quanto pensavano una volta. Ecco alcune delle distorsioni cognitive comuni nella depressione.

Pensiero polarizzato

Il pensiero polarizzato, chiamato anche 'pensiero in bianco e nero', è un modo di pensare a persone, eventi e cose in un modo o nell'altro. La persona che si impegna nel pensiero polarizzato può vedere qualcuno o qualcosa come tutto buono o tutto cattivo. Non riescono a vedere che la maggior parte delle cose sono in parte buone e in parte cattive. Una persona depressa può credere di essere una persona completamente cattiva. Trovano difficile riconoscere di avere sia difetti che punti di forza. Tendono a vedere le cose agli estremi.

Overgeneralizzazione

Nella generalizzazione eccessiva, una persona può fare un'ampia generalizzazione su se stessa, sugli altri o su una situazione anche se ha solo una piccola informazione a riguardo. Questo si manifesta spesso nelle persone depresse. Possono avere solo una brutta esperienza, ma credono che sia un'indicazione che tutte le esperienze simili saranno altrettanto brutte o che è l'inizio di uno schema angosciante.

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Filtraggio

Le persone depresse possono filtrare i loro pensieri. Invece di visualizzare tutte le prove insieme, prestano attenzione ai dettagli negativi e ignorano o filtrano i dettagli positivi. Questo tende a dare loro una visione negativa di se stessi e della vita in generale.

Catastrofico

Quando catastrofizzi, esalti i più piccoli eventi negativi, credendo che il disastro stia per colpire. Quando accade una cosa sfortunata o commetti un piccolo errore, inizi a rimuginare sulle possibilità allarmanti. Ti chiedi: 'E se accadesse il peggio?' Oppure, 'E se questo errore mi rovina?' Immagina tutti i tipi di risultati terrificanti quando le informazioni che hai sono davvero molto minori, non importanti o ambigue.

Saltare alle conclusioni

Interagire con gli altri quando sei depresso può essere molto difficile. I problemi di comunicazione a volte si verificano perché salti a conclusioni. Invece di aspettare una risposta o fare una domanda, provi a leggere la mente dell'altra persona. Le persone che sono gravemente depresse hanno maggiori probabilità di saltare alla conclusione che l'altra persona non piace, nutre rancore o le giudica duramente.

Personalizzazione

Nella personalizzazione, la distorsione cognitiva è che tutto ciò che viene detto o fatto è una dichiarazione diretta e personale su di te o una reazione a ciò che fai. Prendi le cose sul personale quando non sono intese in questo modo, e questo può anche portare al senso di colpa se credi che le cose brutte accadano ad altre persone solo a causa tua.

Distorsioni di controllo

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Nella ricerca sul realismo depressivo, gli scienziati hanno spesso studiato le distorsioni del controllo. Se hai distorto il pensiero sul controllo, potresti credere erroneamente di non avere il controllo su nulla o di avere il controllo completo su tutto e sulla felicità di tutti. Ancora una volta, questo può portarti a incolpare te stesso o può portarti alla disperazione, entrambi segni di depressione.

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Controllo e realismo depressivo

Nei primi esperimenti sul realismo depressivo, i soggetti vedevano una lampadina su uno schermo. È stato chiesto loro di premere un pulsante per farlo accendere. In realtà, non avevano alcun controllo sull'accensione o meno della lampadina. Successivamente, è stato chiesto loro se avevano il controllo sulla lampadina. Sorprendentemente, le persone depresse presumevano giustamente che non lo facessero. Erano le persone che non erano depresse ad avere l'errore di pensare, credendo di avere il controllo in questa situazione.

Dopo questi esperimenti, la maggior parte degli scienziati ha iniziato a pensare che le persone leggermente depresse possano essere più accurate nel loro pensiero di quanto si pensasse una volta. Forse non erano così inclini a distorsioni cognitive. In effetti, potrebbero essere le persone non depresse a indurre se stesse a credere che stesse accadendo qualcosa di positivo.

Poiché questa conclusione non si adattava perfettamente alla teoria cognitiva, i ricercatori erano incuriositi e volevano saperne di più. Negli anni successivi sono stati condotti ulteriori studi, ma finora non è stata trovata alcuna risposta chiara e universalmente accettata.

Tuttavia, sono state suggerite alcune risposte. Potrebbe essere che le persone depresse negli esperimenti pensassero di non avere alcun controllo perché, nel loro stato depresso, tendevano a credere sempre di essere impotenti. In effetti, possono credere di non avere il controllo quando effettivamente hanno il controllo. Un'altra possibilità è che, sebbene durante l'esperimento abbiano indovinato accuratamente la lampadina, quel modo di pensare potrebbe non essere trasferito a situazioni di vita reale.

Ci sono state anche alcune critiche sul modo in cui sono stati condotti gli studi sul realismo depressivo. Per prima cosa, il gruppo era diviso in persone depresse e persone non depresse. Tuttavia, i ricercatori inseriscono le persone nel gruppo depresso sulla base del rapporto della persona sulla loro condizione. I critici dicono che queste autovalutazioni potrebbero essere state di parte e non sufficienti per sapere con certezza se fossero effettivamente depressi.

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Illusioni ottimistiche: il rovescio della medaglia del realismo depressivo

Le persone che mostrano realismo depressivo tenderebbero a vedere le cose nella vita che sono effettivamente tristi, angoscianti o scomode come se fossero in quel modo. Tuttavia, accade qualcosa di completamente diverso con le persone che non sono depresse. Invece di vedere le cose brutte come sono, potrebbero interpretarle come se fossero temporanee, insignificanti o addirittura positive.

La domanda successiva potrebbe essere: 'C'è qualche vantaggio nelle illusioni ottimistiche?' Gli scienziati credono che potrebbe esserci. Guardare il mondo attraverso occhiali color rosa può portarti a fare qualche errore di giudizio, a volte. Ad esempio, se credi ottimisticamente che il prossimo turno della slot machine in un casinò ti porterà fortuna, potresti perdere molti soldi.

Altre volte, però, quelle illusioni ottimistiche possono aiutarti ad avere successo. Quando credi che gli eventi negativi siano solo ostacoli temporanei, è più facile perseverare. Una cosa interessante è che quando queste illusioni ottimistiche ti aiutano a superare le parti difficili, è più probabile che tu abbia successo. Gli eventi negativi che avrebbero potuto trattenerti diventano effettivamente minori e temporanei, almeno in parte perché credevi che lo fossero.

In che modo i terapeuti si avvicinano al concetto di realismo depressivo?

Quando gli scienziati saranno in grado di scoprire la verità sul realismo depressivo, potrebbe essere necessario rivedere i trattamenti per la depressione. Attualmente, alcuni psicoterapeuti credono che il realismo depressivo sia una cosa reale. Allo stesso tempo, altri sono d'accordo con le critiche e sono più scettici. Tuttavia, indipendentemente dalla loro opinione su questo argomento, la maggior parte dei terapeuti conduce le sessioni in modi che sono utili, che sia vero o no.

Per prima cosa, i terapeuti di solito ascoltano senza giudicare ciò che hai da dire. Possono persino offrire il riconoscimento che c'è del vero nelle tue valutazioni negative delle cose. Tuttavia, poiché il loro obiettivo è aiutarti a migliorare la tua salute mentale, potrebbero suggerirti altri modi per guardare alle sfide della tua vita. Spesso ci sono punti di vista positivi che sono accurati almeno quanto quelli negativi e il tuo terapeuta probabilmente ti aiuterà a vedere cosa sono.

Inoltre, nella terapia cognitivo comportamentale, i pensieri vengono solitamente giudicati in base al fatto che siano utili o meno. Se credi che stia accadendo qualcosa di negativo, potrebbe essere molto vero. A quel punto, l'obiettivo è vedere i passi positivi che puoi intraprendere per migliorare la situazione o cercare di capirla in un modo che ti è più utile.

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Parlare con un terapista delle tue percezioni negative può aiutarti a capire meglio te stesso e gli altri. Può aiutarti a vedere gli aspetti positivi in te stesso, negli altri e nella vita almeno con la stessa chiarezza con cui vedi gli aspetti negativi. Puoi andare a BetterHelp per la terapia online con un consulente di salute mentale per ottenere aiuto con la tua tristezza e angoscia emotiva. La cosa più importante è ricevere l'aiuto di cui hai bisogno per superare la tua depressione e trovare un percorso migliore nella vita.