Che cos'è il disturbo depressivo maggiore (MDD)?

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Il disturbo depressivo maggiore va anche sotto il nome di depressione unipolare o depressione maggiore. La condizione è definita come l'esperienza di continui sentimenti di tristezza, mancanza di interesse per le attività quotidiane e preoccupazione per la morte o il suicidio.

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È diverso dalla depressione bipolare in quanto invece di spostarsi tra alti e bassi, la depressione maggiore lascia l'individuo sempre a sentirsi basso. La depressione maggiore spesso va di pari passo con l'ansia. La buona notizia è che si tratta di una malattia che può essere e spesso viene curata facilmente combinando un regime di psicoterapia e farmaci

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa 350 milioni di persone nel mondo soffrono di depressione ed è una delle principali cause di disabilità. Il tasso di depressione nelle donne è del 50% superiore a quello degli uomini indipendentemente dalla loro classe socioeconomica. I livelli di mortalità e morbilità sono molto più alti nelle persone che soffrono di depressione maggiore e sta rapidamente diventando una preoccupazione crescente a livello globale. L'OMS sta esortando i paesi e gli stati ad agire, sensibilizzare e fornire supporto.

QUALI SONO I SINTOMI DEL DISTURBO DEPRESSIVO MAGGIORE?

La depressione non è una condizione permanente e mentre nella maggior parte dei casi compare per la prima volta nell'adolescenza o negli anni '20 o '30, può accadere prima (durante l'infanzia) o dopo. In alcuni casi può verificarsi solo una volta, ma in genere quando qualcuno ha attraversato un episodio di depressione, è probabile che ne soffra anche altri. I sintomi non vanno e vengono sporadicamente, piuttosto si verificano durante il giorno, tutti i giorni per un lungo periodo di tempo.

Quando qualcuno sta vivendo un episodio depressivo maggiore, significa che sta vivendo sintomi come affaticamento, isolamento sociale, sentirsi inutili e un senso generale di depressione. Alcuni degli altri sintomi comunemente riscontrati nelle persone con MDD sono:

• Compromissione intellettuale;
• Menomazione fisica;
• Cattivi schemi di sonno (dormire troppo o soffrire di insonnia);
• Sensazioni di ansia e irrequietezza;
• Movimenti e riflessi lenti mentre si parla, ci si muove o si pensa;
• Difficoltà a ricordare le cose;
• Difficoltà nel mettere a fuoco, concentrarsi o prendere decisioni;
• Instabilità emotiva, sensazione di tristezza, lacrime, senso di colpa o inutilità;
• Perdita di controllo sulle emozioni, ad esempio arrabbiarsi, agitarsi o irritarsi per cose che normalmente non sarebbero sconvolgenti;
• Mancanza di interesse per le attività quotidiane che prima erano piacevoli, ad esempio sesso, lettura, sport, shopping, ecc.
• Mancanza di appetito che spesso può portare a una drastica perdita di peso;
• Pensare frequentemente alla morte o al suicidio;

I sintomi riscontrati durante un episodio depressivo vanno da lievi a gravi. Quando i sintomi sono lievi, l'individuo è in grado di portare avanti le proprie attività quotidiane, tuttavia potrebbe non funzionare al massimo delle proprie capacità e potrebbe semplicemente sentirsi infelice o infelice senza essere in grado di spiegare il motivo.

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Quando si verificano sintomi gravi, le probabilità sono alte che l'individuo non sia in grado di completare o continuare le proprie attività abituali come lavoro, faccende domestiche, responsabilità sociali, ecc.

I bambini depressi spesso sperimentano sintomi simili, inoltre possono anche avere difficoltà a scuola, diventare eccessivamente appiccicosi e tristi, essere irritabili e perdere peso.

Per gli adolescenti che attraversano la pubertà, affrontare la depressione può essere particolarmente difficile poiché stanno già attraversando un momento difficile emotivamente. La depressione può aumentare i problemi di autostima, farli sentire incompresi e arrabbiati e spesso porta all'abuso di droghe e alcol e al ritiro sociale. Poiché i sintomi della depressione a volte possono essere confusi con un adolescente che attraversa una fase lunatica e irritabile, i genitori e le persone care dovrebbero tenere d'occhio i cambiamenti comportamentali improvvisi o continui e ottenere aiuto se necessario.

CHE COSA CAUSA IL DISTURBO DEPRESSIVO MAGGIORE?

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Non esiste una causa esatta per il disturbo depressivo maggiore, è una malattia complicata con molti strati e come molti altri disturbi mentali, la condizione è causata da uno o una combinazione dei seguenti fattori:

1. Chimica del cervello: la ricerca ha dimostrato che uno squilibrio chimico nel cervello è un fattore che contribuisce alla depressione.

2. Genetica: sebbene la genetica non sia l'unica causa, è un importante contributo alla depressione. Gli individui con depressione, disturbo bipolare, suicidio o altri disturbi mentali nella loro storia familiare hanno maggiori probabilità di essere affetti e diagnosticati con la condizione.

3. Biologia: i cambiamenti fisici nel cervello sono evidenti per le persone che soffrono di depressione. Per ora non c'è né perché né come, semplicemente che questi cambiamenti esistono.

4. Ormoni: i cambiamenti nei nostri ormoni possono causare depressione. Ad esempio, durante la gravidanza o il post-partum, le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare episodi di depressione. Anche i cambiamenti ormonali durante la pubertà e la menopausa possono scatenare la depressione.

Alcuni fattori esterni (non biologici), che possono innescare o aumentare le possibilità di MDD sono:

• Abuso di sostanze (alcol o droghe);
• Avere una bassa autostima;
• Vittime di traumi o abusi domestici / sessuali;
• Alcuni tipi di farmaci, ad esempio sonniferi o farmaci per la pressione sanguigna;
• Essere gay o transgender o lesbica;
• Condizioni mediche particolari;
• Attraversando un periodo difficile della vita;
• Dolore dovuto a una morte o una perdita di qualche tipo.

COME VIENE DIAGNOSTICATO MDD?

Il primo passo per ottenere una corretta diagnosi di MDD è parlare con il tuo medico di famiglia o un operatore sanitario. Il medico eseguirà prima un esame fisico (inclusi alcuni esami del sangue) per assicurarsi che non ci sia nient'altro che ti sta succedendo fisicamente. Una volta esclusi i problemi fisici, il medico può indirizzarti a un professionista della salute mentale che farà una valutazione psicologica. Questa valutazione coinvolgerà la discussione dei tuoi sintomi e comportamenti e potrebbe includere la compilazione di un questionario. Quando c'è una storia familiare di disturbi mentali, il medico esaminerà anche episodi maniacali e ipomaniacali.

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Una volta che tutte le informazioni sono a portata di mano, il professionista della salute mentale farà una diagnosi in base ai criteri delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) pubblicato dall'American Psychiatric Association. Di solito cinque o più sintomi di un episodio depressivo devono durare almeno due settimane o più per ottenere una corretta diagnosi di MDD.

A seconda delle circostanze e dei sintomi esposti, potrebbe essere diagnosticato un tipo specifico di depressione, ad esempio MDD con caratteristiche psicotiche, noto anche come depressione psicotica.

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La depressione psicotica è un sottotipo di MDD ed è una condizione molto grave. L'attenzione medica dovrebbe essere ricercata immediatamente quando la psicosi è presente perché è una malattia che deve essere monitorata da professionisti della salute mentale. Circa il 20% delle persone con MDD presenta sintomi di psicosi, ad esempio depressione psicotica. Quando a qualcuno viene diagnosticata una depressione psicotica, significa essenzialmente che ha perso il contatto con la realtà. Hanno allucinazioni, sentono voci e vedono cose che non ci sono. Alcuni dei sintomi a cui prestare attenzione sono:

• Ipocondria;
• Insonnia;
• Immobilità fisica;
• Comportamento ansioso o agitato;

MDD con caratteristiche psicotiche è diviso in due tipi:

1. MDD con caratteristiche psicotiche congruenti con l'umore:le allucinazioni o le visioni vissute dal paziente ruotano attorno a temi deprimenti, ad esempio le allucinazioni potrebbero includere il sentirsi in colpa e senza valore, una preoccupazione per la morte. Le voci che sentono possono dire cose come,'Meriti di morire perché non sei abbastanza bravo da vivere.'

2. MDD con caratteristiche psicotiche incongruenti all'umore:le allucinazioni non hanno nulla a che fare con la depressione e sono spesso contraddittorie ai sentimenti di depressione, ad esempio, avere visioni di essere scelti da Dio per una missione speciale. I sintomi di questo tipo di MDD si sovrappongono alla schizofrenia e sono molto più difficili da riprendersi.

Nel loro stato di illusione, è probabile che il paziente creda alle cose che vede o sente e può tentare di farsi del male o fare qualcosa di impossibile (come saltare un edificio perché crede di poter volare). Ecco perché è così importante ricevere aiuto immediatamente e seguire un piano di trattamento. Il rischio di suicidio è maggiore nelle persone che soffrono di caratteristiche psicotiche.

Non esiste una ragione scientifica o medica esatta per cui alcune persone sviluppano psicosi, ma studi hanno dimostrato che la genetica e una storia familiare di disturbi mentali sono legate a qualcuno che sviluppa una depressione psicotica. Lo stress può anche influenzare e portare a uno squilibrio chimico nel cervello.

Esistono vari tipi di test e quiz per il disturbo depressivo maggiore disponibili online per eseguire un autotest per te o per una persona cara. I risultati del test non devono essere presi come una diagnosi formale, solo un medico può farlo. Ma questi test sono spesso un buon inizio per ottenere aiuto.

COME TRATTARE IL DISTURBO DEPRESSIVO MAGGIORE?

La depressione maggiore è facile da diagnosticare e le opzioni di trattamento sono affidabili e di successo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato una Guida di intervento per disturbi mentali, neurologici e da abuso di sostanze che delinea le opzioni di trattamento. Il documento è prontamente disponibile online in più lingue.

Il modo migliore e più efficace per trattare la depressione maggiore è utilizzare una combinazione di:

1. Psicoterapia (terapia cognitivo-comportamentale, psicoterapia interpersonale, trattamento di problem solving);
2. Supporto psicologico: sessioni regolari con uno psicologo per parlare di sentimenti, emozioni e progressi;
3. Farmaci antidepressivi: generalmente i farmaci vengono prescritti a individui i cui sintomi di depressione sono da moderati a gravi. Per le forme più lievi di depressione i farmaci vengono salvati come ultima risorsa. Viene posta maggiore enfasi sulla psicoterapia.
4. Approccio di auto-aiuto: studi recenti hanno dimostrato che l'auto-aiuto è una parte importante del trattamento della depressione negli individui e secondo la ricerca i sintomi della depressione sono più facili da trattare / ridurre quando il paziente è coinvolto e disposto a usare libri di auto-aiuto, attività e programmi basati su Internet.

È un fatto provato che i trattamenti per la depressione sono altamente efficaci e avvantaggiano enormemente i pazienti. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti iniziano a vedere e sperimentare i benefici del trattamento entro quattro-sei settimane. Nonostante ciò, la grande maggioranza della popolazione che soffre di depressione non riceve aiuto. O per scelta personale a causa dello stigma legato all'idea di soffrire di una condizione mentale o semplicemente per mancanza di risorse, fornitori qualificati e assistenza nel loro paese.

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Se non trattata, la depressione può portare ad altre gravi complicazioni come:

• Problemi fisici, legati alla salute dell'individuo come malattie cardiache o obesità;
• Difficoltà nel mantenere relazioni con i membri della famiglia, amici che portano all'isolamento sociale;
• Auto-mutilazione e pensieri e / o tentativi suicidi;

COME RITROVARE LA TUA VITA CON UNA GRANDE DEPRESSIONE

La depressione è qualcosa a cui pensiamo raramente finché non ci colpisce vicino a casa. Spesso dimentichiamo che è una malattia, che ci colpisce tutti in un modo o nell'altro. Impedisce alle persone di vivere pienamente e di contribuire alla nostra società in modo positivo al meglio delle loro capacità. Alla fine è la società che perde.

Ciò che è importante ricordare è che la diagnosi di depressione maggiore non è la fine del mondo e non dovrebbe essere stigmatizzata. La depressione può colpire chiunque in qualsiasi momento e se / quando succede le persone dovrebbero essere incoraggiate a chiedere aiuto. È una delle malattie mentali più facili da curare e con la giusta combinazione di farmaci e psicoterapia è possibile riprendersi la vita.

Prima riceverai il trattamento; prima la vita torna alla normalità.

Anche il MDD con caratteristiche psicotiche viene trattato quando si cerca aiuto precocemente e rapidamente. I farmaci dovranno essere presi per un periodo di tempo più lungo per garantire che i sintomi non si ripresentino e dovrai lavorare a stretto contatto con il tuo medico mapuoi riavere la tua vita!

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ALTRO:

Se tu o qualcuno che conosci sta vivendo uno dei sintomi descritti in questo articolo, sei fortemente invitato a parlare con il tuo medico di famiglia o con un professionista della salute mentale. Occasionalmente sentirsi tristi e di cattivo umore è una parte normale della nostra vita quotidiana, ma se sei afflitto da sentimenti ed emozioni inquietanti su base continua, o sei tormentato da pensieri oscuri, è tempo di vedere un dottore. Ottenere un trattamento per la depressione non è mai stato così facile ed è semplice come avere una conversazione aperta con qualcuno.

Se stai attraversando un episodio depressivo maggiore in questo momento e stai pensando di farti male o di avere pensieri suicidi, contatta subito una linea di emergenza o un ospedale, contatta un amico o una persona cara o chiama il 118.

Ricorda che non sei solo e hai la capacità di migliorare le cose con il giusto trattamento. Il supporto è disponibile ovunque, tutto ciò che devi fare è chiederlo.

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