Come far fronte alle immagini e ai flashback di PTSD

Avere dei flashback è uno dei sintomi rivelatori del disturbo da stress post-traumatico ed è uno dei tipi più disabilitanti che una persona con il disturbo può sperimentare perché può influenzare la vita quotidiana causando angoscia e creando limitazioni, attraverso comportamenti di evitamento. Tuttavia, le immagini di disturbo da stress post-traumatico che rendono fastidiosi i flashback per milioni di persone con questa condizione possono essere rese meno frequenti e la loro intensità può essere ridotta. Questo articolo ti mostrerà come puoi imparare come affrontare questi sintomi e riprendere il controllo della tua vita.

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Perché si verificano i flashback?

Per affrontare le immagini e i flashback di PTSD e renderli meno potenti, è importante che le persone sappiano perché stanno accadendo in primo luogo.

I flashback e le immagini mentali che li circondano derivano da eventi traumatici e appartengono a un gruppo di sintomi nel disturbo da stress post-traumatico, noti come sintomi di ri-esperienza, che includono anche incubi e pensieri intrusivi. [1]

Quello che accade durante un flashback è che una persona avrà un ricordo di questo trauma passato, quello invadente e spesso molto spontaneo. Le immagini mentali nei flashback possono sembrare incredibilmente realistiche e sembrano accadere in quel momento specifico; questo può portare alla dissociazione e può far sentire una persona come se avesse perso il contatto con la realtà. Questo da solo è un motivo principale per cui sono così angoscianti per le persone con il disturbo.

D'altra parte, alcune persone potrebbero essere in grado di rivivere solo parzialmente i loro ricordi traumatici, invece di una riproduzione completa dell'evento; tuttavia, questo non lo rende meno fastidioso per le persone.

Poiché l'evento ha avuto un impatto negativo significativo sulle loro vite, è considerato di grande importanza per una persona e quindi sarà nella sua mente. Questo può rendere i pensieri e le immagini intensi e persistenti e la paura può indurre le persone con PTSD a sviluppare comportamenti di evitamento. [2] Ad esempio, una persona farà di tutto per stare lontana da cose che le ricorderanno l'evento traumatico, che sono anche comunemente noti come fattori scatenanti.

Anche se questo può alleviare a breve termine e prevenire il verificarsi di un episodio di disturbo da stress post-traumatico, questo rafforza comunque il comportamento pauroso e continua a dare importanza al pensiero traumatico. Questo non sta minando alcun trauma che una persona ha dovuto affrontare; invece, sta solo affermando che rispondere a loro in modo inutile continuerà ad alimentare il disturbo e gli permetterà di continuare a vivere.

Smetti di evitare i tuoi trigger

Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione complessa, ma stare lontano dalle cose che fanno riaffiorare le immagini non aiuta. In effetti, per quanto sia naturale voler evitare suoni, odori, luoghi e altri possibili catalizzatori associati a un ricordo traumatico, schivarli sta peggiorando le cose.

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Insieme a quelli che rivivono, i sintomi di evitamento sono considerati alcuni dei peggiori tipi da avere perché inibiscono l'estinzione della paura e ne creano una maggiore acquisizione. [3] L'estinzione è un termine usato in psicologia che si riferisce a una graduale scomparsa del comportamento, o multipli se smettono di essere rinforzati.

L'evitamento è un comportamento in sé, ma rafforza la persona a continuare a sentirsi apprensiva verso gli stimoli che innescano il suo disturbo da stress post-traumatico. In altre parole, la paura persiste e spesso peggiora quanto più la persona cerca consapevolmente di stare lontano da queste fonti.

Meccanismi simili si verificano anche nelle persone che hanno il disturbo ossessivo compulsivo e, in alcuni individui, il disturbo da stress post-traumatico può sovrapporsi a questa condizione. I pazienti con disturbo ossessivo compulsivo spesso dimostrano comportamenti di evitamento perché possono impedire il verificarsi di pensieri intrusivi e possono rassicurarsi che non accadrà nulla di male a loro oa chiunque altro.

Un esempio comune di ciò è una persona che rifiuta di guidare un veicolo perché si preoccupa ossessivamente che possa causare un grave incidente sulla strada. Evitare l'atto di guidare garantisce che qualsiasi danno arrecato non sarà colpa di questa persona; tuttavia, perpetua anche questa ansia e fino a quando non decideranno di superarla, sarà lì finché la persona insisterà a non guidare.

Sebbene sia razionale il motivo per cui si verifica, l'evitamento non dovrebbe mai essere la risposta per gli individui con una di queste condizioni o per lottare con la paura in generale. Per far fronte alle immagini di disturbo da stress post-traumatico e far sì che abbiano meno controllo sulla tua vita, dovrai smetterla di eludere i fattori scatenanti e possibilmente anche affrontarli.

Tuttavia, questo può essere più facile a dirsi che a farsi e la sezione successiva includerà una strategia per renderlo più facile e, in ultima analisi, più efficace.

Usa la terapia cognitivo comportamentale e le tecniche di rilassamento

Imparare apertamente come smettere di eseguire comportamenti di evitamento può essere un compito travolgente - dopo tutto, non vuoi sperimentare un altro flashback se può essere aiutato. Anche se sarà necessario interrompere prima piuttosto che dopo, alcune tecniche possono essere utilizzate per rendere più facile affrontare questo problema.

Uno dei migliori metodi di trattamento per diverse condizioni, tra cui PTSD e OCD, è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). L'obiettivo principale della CBT è trasformare i pensieri negativi di una persona in pensieri più produttivi e, pertanto, spesso prende di mira i pensieri e le azioni di una persona. Ad esempio, queste tecniche possono concentrarsi sull ''identificazione e modifica di interpretazioni errate che hanno portato i pazienti a sovrastimare la minaccia attuale', nonché 'modificare le convinzioni e il modo in cui i pazienti interpretano il loro comportamento durante il trauma, come la vergogna e il senso di colpa' [4]

Le persone possono anche diventare desensibilizzate a uno stimolo che una volta era significativamente preoccupante scegliendo di rispondere in modo diverso a loro. Questo può essere fatto tramite Exposure and Response Prevention (ERP) e può essere eseguito sia fisicamente che mentalmente.

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Un altro modo in cui la CBT può aiutare le persone con PTSD è attraverso tecniche di grounding, che essenzialmente mantengono una persona 'radicata' nel momento presente. Questo è spesso usato in chiunque abbia subito un trauma, può essere molto utile per coloro che sperimentano la dissociazione durante i loro flashback e dimenticano dove si trovano attualmente. [4]

Ci sono molti modi per farlo, ma eseguire movimenti specifici è molto pratico. Ad esempio, una persona può sapere di essere nel momento presente se batte le mani o se le sfrega perché crea una sensazione che sa essere reale. Inoltre, le persone possono portare con sé oggetti per aiutarli, come quelli che hanno una consistenza distinta o quelli che hanno un profumo identificabile.

Puoi usare queste tecniche quando cerchi di affrontare i tuoi comportamenti di evitamento perché è probabile che innescherà un flashback. Tuttavia, poiché sei radicato, avrai una presa molto migliore sulla realtà e, alla fine, ti allenerai a non temere più quei trigger perché imparerai che le immagini che ne derivano non sono reali.

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Infine, praticare come respirare correttamente e controllare la tensione muscolare attraverso tecniche di rilassamento può anche essere utile nella gestione dei sintomi di ansia nel disturbo da stress post-traumatico, soprattutto quando si tenta di affrontare i propri ricordi traumatici.

Molte persone che affrontano immagini di disturbo da stress post-traumatico e flashback riferiscono di avere forti sintomi fisiologici quando rivivono il loro evento traumatico, ma rimanendo radicati e imparando a gestire l'ansia, i suoi effetti su di te possono essere ridotti e diventare meno angoscianti perché sarai in grado di fidarti te stesso che puoi gestire la situazione in modo efficace.

I farmaci possono essere utili

Secondo il National Institute for Health and Care Excellence e l'Organizzazione mondiale della sanità, il trattamento farmacologico è raccomandato dopo la terapia focalizzata sul trauma come la CBT. [4] Tuttavia, può anche essere utile se assunto insieme alla psicoterapia.

Gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) sono una classe di antidepressivi, ma hanno visto l'uso nel trattamento di altre condizioni come OCD e PTSD. Questi farmaci possono aiutare a ridurre la gravità dei sintomi riscontrati in queste condizioni, in particolare quelli che si ripresentano e si evitano che sono i più problematici nel PTSD. [4] [5]

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È possibile accedere a questi farmaci solo tramite prescrizione e se di recente ti è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico da un medico, fai sempre domande sull'assunzione di farmaci perché, nonostante i benefici, possono anche avere effetti collaterali. Tuttavia, i recenti sviluppi in farmacologia hanno lavorato duramente per ridurli al minimo.

Tuttavia, poiché questi farmaci possono rendere i sintomi meno intensi, possono darti la sicurezza di affrontare i tuoi ricordi traumatici durante la terapia. Essendo in grado di svolgere con successo le attività richieste dal tuo piano di trattamento, alla fine imparerai che tutto andrà bene e che le immagini PTSD saranno meno gravi e si verificano meno spesso.

Conclusione

Affrontare i flashback e le immagini indesiderate che ne derivano può essere una lotta da affrontare ea volte potrebbe sembrare impossibile sbarazzarsene. Tuttavia, puoi stare certo che possono essere gestiti e il loro impatto può essere ridotto o eliminato.

Su BetterHelp.com, i terapisti autorizzati che sono addestrati per aiutare le persone che hanno subito un trauma sono disponibili per fornirti sessioni di terapia online di alta qualità che ti daranno le abilità e le strategie di cui hai bisogno per affrontare il disturbo da stress post-traumatico.

Non puoi cambiare il fatto che si sia verificato un evento traumatico, ma con il giusto aiuto, gli effetti del trauma non devono essere permanenti. Attraverso la terapia, e possibilmente con l'assistenza di farmaci, milioni di persone hanno trovato conforto e sollievo dalle loro immagini di PTSD e da altri sintomi, e anche tu puoi andare.

Riferimenti

1. Istituto Nazionale di Salute Mentale. (2019, maggio). Disturbo post traumatico da stress. Estratto il 12 luglio 2019 da https://www.nimh.nih.gov/health/topics/post-traumatic-stress-disorder-ptsd/index.shtml

2. American Psychiatric Association. (2017, gennaio). Che cos'è il disturbo da stress post-traumatico? Estratto il 12 luglio 2019 da https://www.psychiatry.org/patients-families/ptsd/what-is-ptsd

3. Sripada, R. K., Garfinkel, S. N. e Liberzon, I. (2013). I sintomi evitanti nel PTSD predicono l'attivazione del circuito della paura durante l'estinzione multimodale della paura.Frontiere nelle neuroscienze umane, 7. doi: 10.3389 / fnhum.2013.00672

4. Bisson, J. I., Cosgrove, S., Lewis, C. e Robert, N. P. (2015). Disturbo post traumatico da stress.BMJ (ricerca clinica ed.), 351, h6161. doi: 10.1136 / bmj.h6161

5. Lancaster, C., Teeters, J., Gros, D., & Back, S. (2016). Disturbo post-traumatico da stress: panoramica della valutazione e del trattamento basati sull'evidenza.Giornale di medicina clinica, 5 (11), 105. doi: 10.3390 / jcm5110105

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