Cos'è la demenza diffusa a corpi di Lewy?

La demenza diffusa a corpi di Lewy è il secondo tipo più comune di demenza degenerativa, che colpisce oltre 1,4 milioni di persone e le loro famiglie negli Stati Uniti ogni anno. Molte persone non ne hanno mai sentito parlare e anche molti medici non hanno familiarità con il modo in cui viene diagnosticato e trattato.

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Definizione di demenza diffusa a corpi di Lewy

La demenza diffusa a corpi di Lewy è una malattia del cervello che peggiora progressivamente nel tempo. È caratterizzato da depositi di corpi di Lewy in alcune aree del cervello che controllano il pensiero, il comportamento e il movimento. La demenza diffusa a corpi di Lewy colpisce anche il sistema nervoso autonomo, provocando problemi di pressione sanguigna e regolazione della temperatura e incontinenza della vescica e dell'intestino.

Qual è l'origine del nome?

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Oltre 100 anni fa, nel 1912, Fritz Heinrich Lewy stava studiando il cervello di persone che avevano avuto il morbo di Parkinson. Ha scoperto che c'erano corpi di proteine ​​nelle cellule nervose dei gangli della base del cervello. I gangli della base sono strutture alla base del cervello che sono coinvolte nel movimento e nella coordinazione.

Sebbene Lewy avesse notato questi corpi, non sapeva che erano caratteristici di un tipo specifico di malattia. Tuttavia, il suo contributo alla scienza delle demenze fu abbastanza significativo che i corpi di Lewy e in seguito la demenza da corpi di Lewy furono intitolati a lui.

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Cos'è un corpo di Lewy?

Allora, cos'è esattamente un corpo di Lewy? I corpi di Lewy sono formazioni anormali di proteine. Si sviluppano all'interno delle cellule nervose e contribuiscono alla malattia di Parkinson con o senza demenza e demenza da corpi di Lewy. Hanno l'aspetto di una massa sferica e hanno un nucleo denso e un alone irradiante.

Cosa significa 'diffuso' in LBD?

Qualcosa di diffuso è sparso e non concentrato. Il motivo per cui la parola 'diffusa' è usata come parte del nome di demenza da corpi di Lewy diffusa è che indica che i corpi di Lewy si sono diffusi su vaste aree del cervello.

Come i corpi di Lewy influenzano il cervello

I corpi di Lewy influenzano il modo in cui funziona il cervello. Possono causare diversi tipi di problemi con il funzionamento del cervello che vanno oltre la solita dimenticanza della vecchiaia.

Disturbo comportamentale del sonno REM

Il disturbo del comportamento del sonno REM (RBD) è una caratteristica importante della demenza diffusa a corpi di Lewy. In RBD, la persona ha sogni vividi che recita mentre dorme. Possono sognare di essere inseguiti, quindi corrono nel sonno. Possono sognare di essere attaccati e quindi reagire.

Il motivo per cui questo di solito non accade è che, per le persone sane, il loro corpo è estremamente rilassato o paralizzato durante il sonno REM. Per le persone con LBD, il sistema nervoso non fa questo lavoro, quindi i muscoli rimangono tesi come se fossero svegli. I loro sogni possono essere spaventosi e, a causa del RBD, li mettono in pratica.

Grave sensibilità neurolettica

Nella maggior parte delle demenze, eventuali allucinazioni, deliri o altri disturbi comportamentali possono essere trattati con farmaci neurolettici come l'aloperidolo. Tuttavia, il 50% delle persone con demenza da corpi di Lewy ha un'estrema sensibilità a questi farmaci. Hanno reazioni gravi che possono portare a un declino cognitivo più rapido, parkinsonismo, sonnolenza, sindrome neurolettica maligna (SNM) o persino morte. L'NMS è una reazione pericolosa per la vita ai neurolettici che possono causare febbre, rigidità muscolare e cambiamenti nello stato mentale.

Attività di trasporto della dopamina ridotta

I trasportatori della dopamina sono proteine ​​che gestiscono la ricaptazione della dopamina per terminare una trasmissione della dopamina. Le persone con demenza diffusa a corpi di Lewy hanno una ridotta attività del trasportatore della dopamina nel cervello. Gli scienziati possono misurare il livello di questa attività. Gli effetti sono cambiamenti che causano i sintomi del parkinsonismo.

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Fattori di rischio per LBD

Gli scienziati sanno poco dei fattori di rischio per la demenza diffusa da corpi di Lewy. Quel che è certo è che il LBD è più comune nei maschi e negli anziani.

Una nuova ricerca indica che alcuni dei fattori di rischio per il morbo di Alzheimer e Parkinson possono essere comuni anche nelle persone con demenza da corpi di Lewy. I seguenti fattori possono ridurre il rischio di questa malattia:

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• Fumo
• Storia del cancro
• Più anni di istruzione
• Precedente uso di caffeina
• Storia di depressione e ansia
• Storia familiare della malattia di Parkinson
• Storia dell'ictus
• Avere la variante genetica APOE

Sintomi della demenza diffusa a corpi di Lewy

La demenza diffusa a corpi di Lewy può manifestarsi con molti sintomi diversi. Man mano che la malattia progredisce, potresti notare una varietà di sintomi e un peggioramento nei primi sintomi. All'inizio potresti notare sintomi come:

• Cambiamenti nel ragionamento
• Cambiamenti nella confusione o nell'attenzione in momenti diversi
• Postura curva
• Problemi di equilibrio, come cadute frequenti
• Cambiamenti nella grafia
• Voce debole
• Perdita di odore
• Identificazione errata di oggetti in condizioni di scarsa illuminazione
• Disturbo del sonno REM
• Andatura strascicata

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Memoria e problemi cognitivi

I problemi di memoria possono essere il primo indizio che tu o una persona cara avete qualche forma di demenza. Le persone con demenza diffusa a corpi di Lewy possono essere smemorate. Possono anche avere problemi con la risoluzione dei problemi e il pensiero analitico. È difficile per loro pianificare qualcosa o seguire un piano passo dopo passo. Possono essere molto vigili e attenti in un momento della giornata e confusi o privi di concentrazione in un altro momento.

Le persone con LBD possono avere difficoltà a interagire nelle conversazioni o possono parlare in modo disorganizzato. Possono diventare confusi. Le relazioni spaziali possono essere difficili da valutare per loro e possono perdere il senso dell'orientamento.

Sintomi psichiatrici

Le persone con LBD diffuso possono avere allucinazioni visive. Possono anche avere allucinazioni uditive o allucinazioni legate ad altri sensi, come il tatto. Possono soffrire di depressione o diventare molto apatici. Possono anche avere delusioni o false credenze. Possono lottare con l'ansia.

Sintomi parkinsoniani

I sintomi parkinsoniani, o simili al Parkinson, sono comuni nella demenza diffusa a corpi di Lewy. Questo gruppo di sintomi include rigidità muscolare, andatura strascicata, problemi di equilibrio, tremore, movimento lento, voce debole, cambiamenti nella scrittura a mano, cambiamenti nelle espressioni facciali, sbavando, perdita dell'olfatto e cambiamenti nella postura.

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Problemi di sonno

Oltre a recitare i sogni a causa di RBD, le persone con demenza diffusa a corpi di Lewy possono avere altri problemi con il sonno. Possono cadere spesso dal letto, essere estremamente assonnati durante il giorno, avere insonnia o soffrire di sindrome delle gambe senza riposo.

Disfunzione del sistema autonomo

Poiché la demenza diffusa a corpi di Lewy colpisce il sistema nervoso autonomo, può causare problemi nel funzionamento fisico di base. Potresti sentirti stordito. Potresti diventare sempre più sensibile al caldo e al freddo. Potresti avere problemi con la disfunzione sessuale e l'incontinenza urinaria. La stitichezza è comune. Potresti persino perdere conoscenza o avere blackout inspiegabili.

Imprevedibilità nella gravità dei sintomi

Uno dei segni più evidenti della demenza diffusa da corpi di Lewy è che le tue condizioni possono cambiare drasticamente di volta in volta. Non sai mai quando passerai una giornata buona o cattiva. Potresti anche migliorare o peggiorare dalla mattina alla sera. L'imprevedibilità può portare false speranze o disperazione.

Cosa aspettarsi

È difficile sapere cosa aspettarsi con la demenza diffusa a corpi di Lewy. Questo è vero non solo di giorno in giorno, ma anche a lungo termine. Alcune persone possono convivere con la demenza da corpi di Lewy fino a 20 anni. Altri non sopravvivono per due anni. Il tempo medio che le persone vivono con LBD è di 5-7 anni dopo che è stata fatta una diagnosi.

Con una diagnosi precoce, tu o il tuo caro potete ricevere un trattamento per i loro sintomi. Puoi anche beneficiare delle risorse della comunità e delle informazioni su come prenderti cura di una persona cara con LBD.

Come viene diagnosticata la LBD

I medici iniziano la valutazione per la demenza diffusa a corpi di Lewy parlando con il paziente e possibilmente con la sua famiglia per conoscere tutti i sintomi che stanno vivendo. Quali sono i sintomi più importanti? Il primo è il progressivo declino delle capacità cognitive. Inoltre, devono essere presenti due sintomi principali:

• Allerta fluttuante e problemi di pensiero
• Allucinazioni visive
• Sintomi parkinsoniani
• Disturbo comportamentale del sonno REM

Segni vitali

Il medico controllerà i tuoi segni vitali e potrebbe chiederti di farlo anche a casa per un periodo. Stanno cercando instabilità nella pressione sanguigna, nella frequenza cardiaca e nella temperatura corporea. Noteranno anche cambiamenti autonomici come sudorazione, sonnolenza eccessiva e perdita dell'olfatto.

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Esame neurologico e cognitivo

Per verificare la presenza di sintomi parkinsoniani, il medico può controllare il tono muscolare, i movimenti degli occhi, i riflessi, la forza, l'equilibrio e l'andatura. Per verificare la presenza di problemi cognitivi, il medico può darti carta e penna o un esame orale.

La regola di un anno

È importante sapere da quanto tempo si manifestano i sintomi. I medici usano la regola di un anno per distinguere tra malattia di Parkinson e demenza con corpi di Lewy. La regola è che se le difficoltà cognitive si verificano più di un anno prima dell'inizio dei problemi di movimento, la diagnosi è demenza da morbo di Parkinson. Tuttavia, la diagnosi di demenza con corpi di Lewy è più appropriata se i sintomi cognitivi iniziano nello stesso momento o almeno un anno prima dell'inizio dei problemi di movimento.

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Test per la demenza diffusa a corpi di Lewy

Una delle prime cose che il medico può fare è sottoporsi a test che escluderebbero altre diagnosi. Ad esempio, potrebbero farti un esame del sangue per assicurarti che il tuo problema non sia dovuto a una tiroide ipoattiva.

Il medico può anche eseguire test di imaging a supporto della diagnosi se determinano che probabilmente soffre di demenza da corpi di Lewy diffusa. Non ci sono risposte definitive che il medico possa ottenere attraverso i soli test. Tuttavia, i test potrebbero essere ancora utili. Questi possono includere: scansioni PET, tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT), test per controllare la funzione nervosa nel cuore o studi sul sonno per monitorare l'attività delle onde cerebrali.

Trattamento per la demenza diffusa a corpi di Lewy

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Non esiste ancora una cura per la demenza diffusa da corpi di Lewy. Tuttavia, alcuni farmaci e trattamenti possono aiutare.

Farmaci

I farmaci possono aiutare a rallentare la progressione del declino cognitivo, ridurre al minimo i sintomi parkinsoniani e aiutare ad alleviare altri sintomi. Questi farmaci includono:

• Inibitori della colinesterasi per migliorare la vigilanza e la memoria, come farmaci come Exelon usati per l'Alzheimer.
• Farmaci per il Parkinson per alleviare i problemi di movimento, come Sinemet
• Farmaci per alleviare altri sintomi come disturbi del sonno o problemi di movimento

L'unico farmaco che dovrebbe essere quasi sempre evitato per le persone con demenza diffusa a corpi di Lewy è un antipsicotico più vecchio, noto anche come neurolettico. Esistono antipsicotici più recenti che possono essere utili e forse meno dannosi.

Terapia

È disponibile una varietà di terapie per aiutare le persone con demenza diffusa a corpi di Lewy. Queste terapie possono aiutare i pazienti affetti da LBD a funzionare meglio nelle loro attività quotidiane, a sentirsi più a loro agio fisicamente e ad affrontare meglio le proprie emozioni. Questi includono:

• Logoterapia
• Fisioterapia
• Terapia occupazionale
• Gruppi di supporto
• Psicoterapia

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Psicoterapia individuale e terapia familiare

La terapia individuale e familiare è disponibile per le persone con demenza diffusa a corpi di Lewy e per coloro che se ne prendono cura. La terapia ha benefici sia pratici che emotivi. Un terapista può insegnare capacità di problem solving, tecniche di rilassamento e metodi di coping.

Nella terapia familiare, puoi imparare a capire cosa stanno passando gli altri, ottenere un supporto migliore da loro e scoprire come puoi migliorare la tua situazione. Puoi anche fare molte di queste cose nella terapia individuale. Nella terapia privata, potresti sentirti più libero di esprimere le tue emozioni più crude o discutere di traumi passati che influenzano il modo in cui stai vivendo la malattia ora.

Puoi parlare con un consulente autorizzato su BetterHelp.com per una terapia online privata. Sarai abbinato a un terapista adatto ad aiutarti con problemi legati alla demenza o ad altre condizioni mentali. La demenza diffusa a corpi di Lewy è una diagnosi difficile da affrontare. Con il giusto aiuto, diventa un po 'più facile.

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