Disturbo da alimentazione incontrollata: cosa lo causa e come smettere di mangiare troppo

In questo articolo discuteremo la definizione di disturbo da alimentazione incontrollata, cosa causa il binge eating e come abbuffarsi e alla fine tornare a normali e sane abitudini alimentari.

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Secondo la National Eating Disorders Association (NEDA) circa 30 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di un disturbo alimentare. Per molti anni il focus dello studio e del trattamento è stato sull'anoressia nervosa e sulla bulimia nervosa. Negli ultimi anni il disturbo da alimentazione incontrollata è stato riconosciuto come un disturbo altrettanto grave, che richiede un trattamento professionale e un supporto significativo per superarlo.

Ti sei mai sentito come se il tuo mangiare fosse fuori controllo?

Forse ti sei trovato a metà di un sacchetto di patatine, non sapendo nemmeno di averne mangiate così tante, e non hai potuto fare a meno di chiederti 'Come posso smettere di mangiare quando sono annoiato?' O forse non riesci a trovare un modo migliore per affrontare lo stress che rivolgerti al tuo frigorifero, cercando una via di fuga in qualunque cibo i tuoi occhi si posino per primo. Il mangiare emotivo può essere correlato al binge eating.

Oppure potresti non avere idea di cosa ti spinga a raggiungere più cibo di quanto facevi prima. Tutto quello che sai è che quando mangi ti senti fuori controllo. E vuoi sapere come smettere di mangiare così tanto. Vuoi capire quali sono le cause delle abbuffate di cibo fuori controllo e come impedirti di mangiare quando sei annoiato o emotivo, in modo da poter tornare a una vita più sana ed equilibrata.

Se ti sei posto una di queste domande o senti di non riuscire a controllarti quando mangi, potresti soffrire di disturbo da alimentazione incontrollata. Questo è un disturbo grave che generalmente richiede l'aiuto di un professionista della salute mentale per avere sotto controllo.

Cos'è il disturbo da alimentazione incontrollata?

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Il binge eating può sembrare una varietà di problemi alimentari diversi; può sembrare semplice come mangiare per noia, essere un vizio mascherato da strumento per gestire lo stress o affrontare esperienze traumatiche passate, oppure essere una tecnica di rilassamento malsana o un modo per indulgere e distendersi. Tuttavia, la definizione ufficiale di disturbo da alimentazione incontrollata, secondo la Mayo Clinic, è quando qualcuno consuma spesso quantità insolitamente grandi di cibo e si sente fisicamente incapace di controllare cosa e quanto sta mangiando.

Spesso le persone che soffrono di disturbo da alimentazione incontrollata si sentono intrappolate in un ciclo compulsivo di abbuffate di cibo e conseguente vergogna. La vergogna può impedire alla persona che soffre di disturbo da alimentazione incontrollata di cercare l'aiuto di cui ha bisogno. Sono in grado di riconoscere che ciò che stanno facendo è malsano e innaturale, ma si sentono incapaci di resistere all'impulso compulsivo di mangiare quando colpisce. Invece, trovano un modo per razionalizzare l'abbuffata promettendo che smetteranno 'dopo un'altra abbuffata' o che finalmente cercheranno un trattamento 'il primo del mese'. Tuttavia, quando quei tempi stabiliti arbitrariamente si verificano effettivamente, qualcuno con disturbo da alimentazione incontrollata ricadrà generalmente sull'abitudine di mangiare troppo, incapace di capire come ignorare il desiderio di cibo e smettere di abbuffarsi.

Inoltre, a differenza dell'anoressia nervosa o della bulimia nervosa, c'è spesso un accresciuto senso di vergogna e imbarazzo associato al disturbo da alimentazione incontrollata che impedisce a chi ne soffre di ammettere di avere un problema e ottenere aiuto. A qualcuno che non ha familiarità con il disturbo può sembrare una semplice mancanza di forza di volontà, una percezione che ha contribuito al ritardo nel suo riconoscimento come legittimo disturbo alimentare.

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Il disturbo da alimentazione incontrollata può lasciare una persona con sentimenti di disperazione mentre lotta per capire come qualcosa di così naturale come mangiare possa sembrare così difficile da regolare. Può danneggiare gravemente la tua autostima e lasciarti a chiederti come smettere di mangiare troppo e ricominciare a mangiare normalmente.

Sintomi del disturbo da alimentazione incontrollata

Oltre a mangiare troppo, il disturbo da alimentazione incontrollata è caratterizzato dai seguenti sintomi:

• Mangiare quantità insolitamente grandi di cibo in un determinato periodo di tempo, ad esempio in un periodo di 2 ore
• Sentire che il tuo comportamento alimentare è fuori controllo e non puoi fermarti
• Mangiare anche quando sei pieno o non hai fame
• Mangiare rapidamente durante gli episodi di abbuffata
• Mangia finché non sei sazio
• Mangia spesso da solo o in segreto
• Sentirsi depresso, disgustato, vergognoso, in colpa o turbato per il proprio cibo
• Tentare spesso di mettersi a dieta, possibilmente senza perdere peso, solo per tornare alle abbuffate
• Binging senza un tentativo di spurgo dopo (cioè attraverso vomito, uso di lassativi o esercizio fisico eccessivo)
• Aumento di peso e altri problemi di salute correlati
• Problemi a funzionare normalmente al lavoro o in altre situazioni sociali
• Bassa autostima o immagine di sé negativa

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Questi sintomi del disturbo da alimentazione incontrollata sono spesso ben nascosti da chiunque soffra del disturbo nel tentativo di evitare il confronto sul problema e il possibile giudizio da parte di coloro che non capiscono che è più che semplicemente piacere mangiare troppo. Invece, le persone con disturbo da alimentazione incontrollata faranno di tutto per comportarsi come se tutto andasse bene, mangiando quantità normali quando sono con altre persone.

Se stai riscontrando uno di questi sintomi, potrebbe essere il momento di cercare un trattamento professionale per controllare l'abbuffata ed evitare ulteriori problemi di salute mentale e fisica causati da questo disturbo.

Se pensi di avere un disturbo da alimentazione incontrollata, ci sono valutazioni online che possono aiutarti a determinare la gravità dei tuoi sintomi e se dovresti vedere un professionista per la diagnosi e il trattamento. Tuttavia, è importante capire che queste valutazioni non sostituiscono l'opinione professionale. Possono semplicemente essere uno strumento utile nel tuo viaggio alla scoperta di come superare il disturbo da alimentazione incontrollata.

Quali sono le cause del disturbo da alimentazione incontrollata?

Come molte malattie mentali, il disturbo da alimentazione incontrollata non ha una causa specifica. Può colpire varie persone in diverse fasi della vita per diversi motivi. La teoria attuale suggerisce che il disturbo da alimentazione incontrollata può avere 'una base neurologica con fattori di rischio genetici e ambientali' (disturbo da alimentazione incontrollata, n.d.). Qui esamineremo le cause più comuni associate al binge eating.

La ricerca sulle basi neurologiche del disturbo da alimentazione incontrollata indica una potenziale riduzione dell'attività cerebrale correlata al controllo degli impulsi in coloro che lottano con il binge eating come causa di questo disturbo mentale. Ciò significa che alcune persone potrebbero essere più suscettibili a questo disturbo perché il loro cervello semplicemente non controlla gli impulsi fisici e mentali così come gli altri, lasciandoli suscettibili a comportamenti compulsivi come il binge eating. Senza il giusto livello di controllo degli impulsi, la decisione di ignorare la voglia di mangiare troppo diventa molto più difficile e fa sentire come se il malato non avesse il potere di 'dire di no' alla necessità di mangiare troppo.

Inoltre, ci sono anche alcune prove che suggeriscono che 'la dopamina converte in modo significativo gli stimoli sensoriali in processi che possono generare o' aumentare 'il desiderio di un particolare cibo' (disturbo da alimentazione incontrollata, n.d.). Come molti sanno, i neuroni della dopamina sono neurotrasmettitori che si attivano quando accade qualcosa di buono (pensa a momenti di piacere come i rapporti sessuali, un allenamento soddisfacente, ecc.) (Newton, 2009), che fa parte del processo umano di apprendimento delle ricompense. Ma se questa esperienza di dopamina viene migliorata, ciò può portare a un desiderio eccessivo di provare qualsiasi cosa produca il piacere, che per le persone con disturbo da alimentazione incontrollata sarebbe il cibo su cui si sentono costretti a abbuffarsi.

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Oltre alle cause neurologiche del disturbo da alimentazione incontrollata, è anche importante conoscere i fattori di rischio genetici e ambientali attualmente ad esso associati per capire come controllare il binge eating.

Sfortunatamente, la storia familiare di disturbi alimentari del comportamento compulsivo può essere un'indicazione che gli individui saranno a maggior rischio di sviluppare il disturbo da alimentazione incontrollata rispetto a quelli che provengono da famiglie senza quella storia. Comportamenti compulsivi come il binge eating possono essere appresi, lasciando i bambini a credere che siano 'normali' e possibilmente iniziano a manifestarli man mano che invecchiano. Inoltre, le mutazioni genetiche tramandate di generazione in generazione possono contribuire alle cause neurologiche discusse sopra.

Le cause ambientali del binge eating sono ancora più varie e possono dipendere dal singolo caso di disturbo da alimentazione incontrollata. Questi fattori ambientali possono includere:

• • Stress per un lavoro
  • Passate esperienze traumatiche (ad es. Aggressione sessuale o perdita di un genitore)
  • La noia
  • Bassa autostima
  • Dieta restrittiva
  • Depressione

Eppure tutti questi fattori hanno una cosa in comune; innescano una forte compulsione a rivolgersi al cibo come fonte di conforto o sollievo da emozioni o esperienze negative.

Ad esempio, qualcuno che sta lottando per far fronte a precedenti abusi può inizialmente rivolgersi al cibo come fonte temporanea di conforto o distrazione. Ma prima che se ne rendano conto, il comportamento diventa un'abitudine di cui apparentemente hanno perso il controllo. Diventa una stampella che sembra una parte necessaria della vita.

Un'altra causa ambientale di abbuffate che molti non considerano è la dieta restrittiva in risposta alla bassa autostima e al desiderio di adattarsi agli ideali sociali di bellezza. Spesso, le persone che improvvisamente decidono di seguire diete drastiche (o addirittura iniziano a manifestare sintomi di anoressia o bulimia) per ottenere un aspetto fisico desiderato finiscono per abbandonare i loro comportamenti restrittivi e si ritrovano ad abbuffarsi dei cibi di cui stavano cercando di privarsi.

Queste cause e fattori di rischio sono complessi e spesso le persone con disturbo da alimentazione incontrollata possono riguardare più di uno di essi. Ciò rende difficile controllare efficacemente le abbuffate da soli. Invece, un trattamento professionale per l'abbuffata è generalmente necessario per una guarigione riuscita.

Come smettere di mangiare in modo incontrollato

Il disturbo da alimentazione incontrollata può essere uno dei disturbi mentali più difficili da superare perché non puoi semplicemente evitare del tutto il cibo per smettere di abbuffarti. Invece, qualcuno che soffre di disturbo da alimentazione incontrollata deve imparare a mangiare bene e riformare un rapporto sano con il cibo. Questo può essere incredibilmente difficile da fare in modo indipendente, motivo per cui la maggior parte cerca un trattamento professionale.

Tuttavia, ci sono tecniche per imparare come smettere di mangiare così tanto, smettere di mangiare emotivo o stressante e come controllare il disturbo da alimentazione incontrollata e tornare alle normali abitudini alimentari con il supporto di un piano di trattamento professionale.

Comprendi il ciclo delle abbuffate

Il ciclo del binge eating spesso funziona in questo modo (HelpGuide, n.d.):

1. Sentiti privato
2. Senti un bisogno opprimente di mangiare
3. Binge
4. Ti senti fuori controllo e ti vergogni
5. Dieta o limitare nel tentativo di riprendere il controllo

Questo ciclo poi si ripete finché non sei in grado di apprendere le tecniche di coping per romperlo. Con l'aiuto di un professionista della salute mentale, puoi imparare come questo ciclo ti influenza personalmente e le strategie più efficaci per affrontarlo. Queste strategie includeranno molto probabilmente l'evitamento intelligente della tentazione (come non avere dolci in casa), imparare a mangiare quando sei effettivamente affamato e non solo annoiato, triste o stressato, concentrarti su ciò che stai mangiando e mangiando lentamente (come un modo per 'rimediare' al mangiare di meno), mangiare regolarmente e non limitarti anche se ti sei abbuffato di recente (questo aiuta a impedire che il ciclo continui al passaggio successivo) e non evitare del tutto determinati alimenti.

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Finché non diventi coscientemente consapevole di come funziona il ciclo di abbuffate e non sei in grado di identificare in quale fase ti trovi, sarà quasi impossibile tirarti fuori da esso. Ma con un aiuto professionale sarai in grado di capire e identificare in quale fase ti trovi (ad esempio sentirti fuori controllo dopo un'abbuffata) e prendere consapevolmente misure per evitare di passare alla fase successiva del ciclo.

Trova modi più sani per 'nutrire' le emozioni negative e sapere cosa le sta causando

Che ti ritrovi a mangiare quando sei annoiato o dopo lunghe e stressanti giornate di lavoro, una parte dell'imparare a smettere di mangiare in modo incontrollato è capire che il cibo non ti aiuta davvero a far fronte a questi sentimenti, ma piuttosto li maschera o li attenua, quindi non ne hai bisogno per affrontarli a testa alta. Ciò significa che dovrai trovare aiuto per identificare quali problemi o esperienze stanno portando a queste emozioni negative in modo da poter identificare modi più costruttivi per affrontarle.

Puoi farlo parlando con un terapista che può aiutarti ad accettare qualsiasi esperienza negativa da cui stai tentando di nasconderti. Ciò potrebbe significare affrontare il fatto che hai un'ansia eccessiva per la tua vita sociale o la paura che gli abusi passati ti stiano impedendo di vivere una vita piena nel presente. A seconda del tuo caso personale, imparerai come smettere di associare il cibo come meccanismo per affrontare questi problemi e che questi sentimenti non definiscono chi sei come persona o controllano la tua vita. In questo modo sarai in grado di affrontare i sentimenti negativi in ​​modo diverso (ad es. Registrando le emozioni, facendo una passeggiata o chiamando qualcuno di cui ti fidi) e saprai come smettere di dipendere dal cibo per farti sentire meglio.

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Impara a controllare le voglie

Sebbene il disturbo da alimentazione incontrollata sia tipicamente causato da fattori neurologici e ambientali, una parte significativa del disturbo è ancora collegata al cibo stesso. La maggior parte delle persone si abbuffa di cibi ricchi di grassi e zuccheri, che sono noti per aumentare le voglie di quegli alimenti in futuro. Queste voglie si combinano con gli aspetti mentali ed emotivi del binge eating per renderlo persino difficile da superare. Pertanto, è necessario apprendere buone strategie per far fronte alle voglie fisiche che contribuiscono al desiderio di abbuffarsi al fine di fermare con successo le abbuffate.

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Queste strategie si concentrano sul ritorno a una buona salute (invece del peso o di una certa immagine corporea che può portare a diete e restrizioni), rimuovendo cibi allettanti (ad esempio se di solito ti abbuffi di biscotti non li produci o non li compri), mantenendo un cibo diario, creando e seguendo un piano alimentare sano e realistico (cioè non troppo restrittivo) e avendo un sistema di supporto su cui appoggiarsi.

Imparare a far fronte a voglie forti come quelle associate al disturbo da alimentazione incontrollata non è facile. Devi avere un piano in atto per prevenire la brama e gestirli quando colpiscono. Lavorando con un professionista capirai perché queste tecniche sono efficaci e saprai che hai il controllo di come rispondi alle voglie, non il contrario.

Cosa fare se pensi di avere il disturbo da alimentazione incontrollata

Se sei correlato alle informazioni contenute in questo articolo o scopri di non sapere come controllare quanto mangi, potresti trarre vantaggio dalla ricerca di un aiuto professionale per affrontare questo problema. Non lasciare che il mangiare eccessivo continui a controllare la tua vita e influire sulla tua salute mentale o fisica. Sono disponibili opzioni di trattamento. Non è mai troppo tardi.

Riferimenti

Cosa sono i disturbi alimentari? (n.d.) Estratto da https://www.nationaleatingdisorders.org/get-facts-eating-disorders

Mayo Clinic Staff. (n.d.). Disturbo da alimentazione incontrollata. Estratto da http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/binge-eating-disorder/symptoms-causes/dxc-20182932

Disturbo da alimentazione incontrollata negli adulti. (n.d.) Estratto da https://www.bingeeatingdisorder.com/hcp/potential-causes.aspx

Newton, Phil. (2009). Cos'è la dopamina? Estratto da https://www.psychologytoday.com/blog/mouse-man/200904/what-is-dopamine

Gearhardt, Ashley N .; Bianco, Marney A .; Potenza, Marc N. (2011). Disturbo da alimentazione incontrollata e dipendenza da cibo. Estratto da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3671377/

Disturbo da alimentazione incontrollata. (n.e.). Estratto da https://www.helpguide.org/articles/eating-disorders/binge-eating-disorder.htm

Aspetta, Marianne. (n.e.). Come fermare un'abbuffata prima che accada. Estratto da http://www.webmd.com/mental-health/eating-disorders/binge-eating-disorder/features/how-stop-binge-before-happens#1

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