La storia della depressione: come la depressione e i trattamenti sono cambiati nel tempo

L'industria della salute mentale ha lavorato instancabilmente per cambiare lo stigma che circonda la salute mentale. Inoltre, hanno apportato enormi miglioramenti a ciò che la società sa e crede sui disturbi della salute mentale come depressione, ansia e altri. Ma a meno che tu non conosca la storia della depressione, non puoi capire fino a che punto sono arrivati.

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La depressione non è, in alcun modo, un nuovo problema con cui le persone convivono. Anche se può sembrare qualcosa su cui stiamo appena iniziando a imparare sempre di più, esiste da migliaia di anni che sappiamo.

Ci sono resoconti di depressione da molte culture diverse nella storia. Questo include egiziani, greci, babilonesi, romani e cinesi. Tuttavia, nella nostra storia antica, le persone non sapevano cosa fosse la depressione. Avevano idee molto diverse su cosa lo avesse causato e su come trattarlo.

L'inizio della depressione

Al tempo dell'antica Grecia e di Roma, la depressione era chiamata malinconia. Durante questo periodo, si credeva che per trattare qualsiasi tipo di malattia all'interno del corpo tutto ciò che occorreva fare fosse determinare quale parte del corpo doveva essere trattata. Credevano che il corpo fosse composto da quattro parti, tra cui bile nera, catarro, sangue e bile gialla. Quindi, credono che la melanconia fosse collegata alla bile nera. Credevano che ci fosse troppa bile nera fredda in una persona che soffriva di depressione. Pertanto, per trattare la malinconia, la risposta più semplice era ridurre la bile nera nel corpo della persona. Questo era qualcosa che hanno provato con salassi, epurazioni e farmaci.

Nell'antica Grecia, credevano anche che se qualcuno avesse a che fare solo con versioni lievi di depressione, fosse collegato alla creatività e al genio. Si credeva che molti dei nomi che conosciamo da questo periodo, come Platone e Socrate, avessero a che fare con una lieve depressione.

Tuttavia, c'erano anche altre convinzioni su cosa causasse la depressione. Alcuni credevano che provenisse dagli dei, e altri credevano che provenisse da uno squilibrio della psiche.

Il Medioevo

Quando arrivò il Medioevo, molte persone collegarono la depressione con spiriti maligni e demoni. Alcuni pensavano che fosse stregoneria. Questa convinzione ha portato ad alcune delle peggiori forme di 'trattamento' che potrebbero essere utilizzate. Invece di cercare modi per aiutare chi soffre di 'malinconia', le persone si sono rivolte a cose come esorcismi, bruciore e annegamento. Questo è stato anche il periodo in cui le persone hanno cominciato a essere rinchiuse in luoghi che venivano chiamati 'manicomi'. E c'era molta paura che circondava la depressione. Alcuni credevano che se una persona soffriva di depressione fosse un segno del loro peccato.

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Il Rinascimento

Mentre alcune di queste credenze continuarono nel Rinascimento, ci furono anche molti che iniziarono a cercare di più le cause naturali e il trattamento della depressione. La gente cominciò a pensare che quelli con la malinconia fossero pensatori di livello superiore alla ricerca di risposte che sapevano che non sarebbero stati in grado di trovare.

Durante questo periodo, alcuni come Robert Burton, nel 1621, iniziarono a parlare di trattamenti naturali come l'esercizio fisico e la dieta. Hanno anche iniziato a utilizzare forme di trattamento, come la musicoterapia, i viaggi e le erbe.

Illuminismo

Durante l'era dell'Illuminismo, le convinzioni sulla depressione hanno iniziato a cambiare di nuovo. Alcuni credevano che il corpo funzionasse come una macchina e che se qualcuno fosse depresso, fosse un segno che qualcosa non funzionava correttamente all'interno. Altri credevano che la depressione derivasse dal fatto che la vita diventava troppo facile nella loro età moderna. Credevano che la vita vissuta in campagna fosse più una vita piena e vivere in città portava a cose come la depressione a causa della vita più pigra che le persone stavano vivendo. Alcuni medici durante questo periodo credevano addirittura che l'aggressività fosse l'inizio della depressione.

Molti hanno iniziato a credere che coloro che soffrivano dovevano lavorare di più fisicamente e fare più esercizio per correggere il problema. C'erano anche forme di trattamento più estreme, come uno sgabello rotante. Si credeva che far girare qualcuno fino a quando non aveva le vertigini potesse aiutare a correggere le cose nel cervello per porre fine alla loro depressione. Inoltre, è stato riferito che Benjamin Franklin ha inventato uno dei primi tipi di terapia con elettroshock.

Era vittoriana

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Molti progressi furono fatti durante l'era vittoriana da quando la psicologia era diventata uno studio a sé stante. Tuttavia, c'era ancora molta confusione su cosa causasse la depressione e su come trattarla. Molti credevano che la depressione fosse causata dal mondo moderno. Pensavano che quelli che vivevano da colletti bianchi fossero più suscettibili e quelli che erano operai siamo immuni alla depressione. Pertanto, credevano che il lavoro fisico e l'esercizio fisico fossero parti importanti del trattamento. Hanno iniziato a creare sanatori dove le persone potevano andare per essere esposte all'aria fresca, all'esercizio fisico e all'alimentazione sana.

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Nel diciannovesimo secolo, coloro che cercavano di fare soldi iniziarono a vendere pillole per i nervi e il cervello a persone che soffrivano di malinconia. E non è stato fino a questo momento nella storia quando le persone hanno iniziato a collegare la malinconia con le emozioni. Questo è un cambiamento significativo di prospettiva perché ha aiutato i medici a iniziare a vedere quelle emozioni e il modo in cui le persone pensano potrebbe anche avere un impatto sul corpo invece di farlo funzionare solo nell'altro modo.

Mentre ci avvicinavamo al 1900, lo psichiatra tedesco Emil Kraepelin iniziò a separare la malinconia in base ai livelli di gravità e iniziò a spingere per curarla attraverso un intervento medico. Nel corso dei successivi cento anni, ci furono incredibili passi da gigante nella comprensione della depressione e delle forme di trattamento. Nomi come Sigmund Freud, Melanie Klein e Adolf Meyer sono entrati in scena. Hanno iniziato a esplorare la depressione sul lutto, l'amore, la genetica e le esperienze della prima infanzia. E fu Adolf Meyer che separò il termine malinconia dalla depressione, dandoci così il termine medico che usiamo oggi.

Dove siamo oggi

Oggi abbiamo una comprensione più approfondita del cervello umano, della vita del pensiero e delle nostre emozioni. Abbiamo scoperto che diverse parti del cervello controllano cose diverse e più su come funziona la genetica. Sono stati condotti vasti studi sulle sostanze chimiche nel nostro cervello e sugli effetti che hanno sulla nostra attività e sul nostro comportamento.

Ci furono anche molti progressi nel 1952 quando professionisti della salute mentale come psichiatri e psicologi crearono l'American Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Ciò ha contribuito a creare trattamenti più formali e standardizzati.

A metà del ventesimo secolo, c'era anche più lavoro svolto nella scoperta di farmaci che potevano aiutare con gli stati mentali. Tuttavia, negli anni '70, la principale forma di terapia per la depressione continuò a essere basata sulla psicoanalisi freudiana, inclusa la terapia della parola.

Per molti anni l'uso di antidepressivi ha continuato a crescere e alcuni credevano che fosse la migliore forma di trattamento per la depressione.

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Il DSM ha anche continuato ad essere aggiornato nel corso degli anni quando hanno iniziato a scoppiare e abbattere diverse forme di depressione. Ciò includeva la separazione di cose come l'ansia dalla depressione. E hanno iniziato a elaborare un elenco di sintomi che potrebbero essere utilizzati per diagnosticare diverse forme di depressione.

Con tutta la conoscenza che lo psicologo e lo psichiatra hanno acquisito, abbiamo continuato a trovare nuove forme di terapia come la terapia cognitivo-comportamentale che mira ad aiutare i pazienti a imparare a sostituire i pensieri negativi con quelli positivi e altre forme di strategie per affrontare la depressione.

Sono lontani i giorni in cui si credeva che le persone fossero possedute perché depresse e per forme di trattamento come esorcismo e annegamento.

Negli anni abbiamo imparato che generalmente è meglio utilizzare una combinazione di trattamento invece di una sola forma di trattamento. E abbiamo imparato l'importanza della cura di sé come mangiare bene e fare esercizio, proprio come molte persone hanno teorizzato nel corso della storia. Tuttavia, comprendiamo anche l'importanza della terapia formalizzata sotto forma di farmaci e terapia per curare la depressione.

Puoi chiedere aiuto

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Se stai lottando con la depressione, è importante che tu sappia che ci sono più forme di terapia disponibili per aiutarti a superarla. A differenza di quanto si credeva nella storia antica, la depressione è una condizione di salute curabile. Se non hai mai parlato con nessuno di ciò che senti o dei tuoi sintomi prima, contatta un terapista locale o un terapista online per avviare il processo. Con tutte le scoperte moderne che abbiamo e il trattamento che è a portata di mano, come la consulenza online, non c'è motivo per cui nessuno debba continuare a convivere e soffrire di depressione.

E mentre abbiamo ancora un modo per porre fine allo stigma che circonda la salute mentale, siamo arrivati ​​incredibilmente lontano nel corso della nostra storia. Ma il tasso di depressione continua ad aumentare in America, il che è qualcosa che deve essere affrontato. Se pensi di poterlo affrontare, è tempo di chiedere aiuto.

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