Definizione di somatizzazione e come influisce sulla salute mentale

Hai a che fare con sintomi fisici che non sembrano andare via, indipendentemente da ciò che tu o il tuo medico provate? Se è così, potrebbe esserci qualcos'altro con te. Il tuo problema potrebbe essere spiegato da un termine chiamato somatizzazione. Ecco una definizione di somatizzazione e cosa ha a che fare con la tua salute mentale.

Definisci la somatizzazione

Il dizionario Meriam-Webster fornisce la definizione medica di somatizzazione come 'conversione di uno stato mentale (come depressione o ansia) in sintomi fisici'.

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La sua seconda definizione è 'l'esistenza di disturbi fisici fisici in assenza di una condizione medica nota'. Tuttavia, questa definizione sta cambiando. Con l'avvento della quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico utilizzato da psichiatri e psicologi, sta cominciando ad emergere una nuova comprensione.

Disturbo da sintomo somatico

Prima che il DSM-V uscisse, l'ipotesi era che la somatizzazione dovesse riferirsi solo ad avere sintomi che sembravano essere fisici ma non potevano essere spiegati in questo modo. Questa definizione di somatizzazione è arrivata con la visione implicita che la mente e il corpo sono separati. Sembrava anche indicare che la conversione della somatizzazione fosse una trasformazione dei problemi mentali in sintomi corporei. Ha incoraggiato la convinzione che se i problemi medici non potevano spiegare un sintomo, allora era puramente un disturbo mentale.

Tuttavia, il DSM-V ha dato alla conversione della somatizzazione un nuovo nome: disturbo dei sintomi somatici. Insieme al nuovo nome è arrivato un nuovo concetto e un nuovo modo di affrontare la somatizzazione. La nuova definizione medica di somatizzazione, o disturbo da sintomi somatici, afferma che le persone hanno sintomi corporei che causano loro angoscia e interruzioni della vita. Inoltre, dice che le persone che hanno un disturbo da sintomi somatici hanno pensieri, sentimenti e comportamenti che sono eccessivi o sproporzionati rispetto alla gravità della loro condizione medica.

Quindi cosa significa questo per te? Se hai sintomi fisici che nessuno può capire, potrebbe non essere che tu non abbia alcun problema medico. Invece, potrebbe essere che tu abbia dei problemi medici, ma ci pensi, ti senti turbato e cambi ciò che fai più del necessario, data la mitezza della tua condizione medica.

Come i medici diagnosticano il disturbo dei sintomi somatici

Di solito, è un medico di base piuttosto che uno psichiatra che scopre per primo che qualcuno ha un disturbo da sintomi somatici (SSD). La prima cosa che devi sapere è che un medico non ti darà questa diagnosi solo perché non riesce a trovare la fonte dei tuoi sintomi corporei. Invece, valuteranno se soddisfi i criteri diagnostici del DSM-V, descritti dall'American Psychiatric Association.

• Hai uno o più sintomi corporei che ti stressano o causano interruzioni nella tua vita quotidiana.
• Hai pensieri, sentimenti o comportamenti eccessivi riguardo a sintomi fisici o problemi di salute, inclusi uno o più dei seguenti:
  • pensieri continui che sono eccessivi considerando la gravità dei sintomi che stai vivendo
  • un alto livello di ansia continua sui sintomi corporei o sulla salute generale
  • spendendo una quantità eccessiva di tempo ed energia sui sintomi fisici e sulle preoccupazioni per la salute
• Uno di questi sintomi non scompare mai, potresti avere uno o più di questi sintomi e alcuni segni possono andare e venire.

Ancora una volta, la definizione di somatizzazione non si ferma all'idea che tu abbia sintomi fisici. Non finisce nemmeno con il fatto che il tuo medico non sa perché hai sintomi fisici. Invece, ciò che è importante è che tu stia vivendo e rispondendo a loro in modo eccessivo.

Le persone di solito mostrano i primi segni di disturbo da sintomi somatici prima dei 30 anni. Tuttavia, non è sempre così. Quindi, il tuo medico potrebbe considerare la tua età, ma non ignorerà la tua condizione solo perché la tua età è diversa o presumerà automaticamente che tu ce l'abbia solo perché hai trent'anni o meno.

Un'altra parte della definizione è che qualcuno con SSD non sta inventando o esagerando intenzionalmente i sintomi fisici. Non c'è alcun tentativo di convincere in modo fraudolento il medico a fornire loro una diagnosi o prescrivere un farmaco che desiderano. La somatizzazione non è colpa tua. Ma ottenere aiuto psicologico è qualcosa che puoi fare per superarlo.

Come la somatizzazione influisce sulla salute mentale

Quando stai sperimentando la somatizzazione, potresti avere il problema di salute mentale noto ora come disturbo dei sintomi somatici. Allo stesso tempo, il disturbo può causare ulteriori effetti sulla salute mentale. Ecco alcuni dei modi in cui può cambiare la tua vita.

Visite mediche eccessive

Se ritieni di avere una grave condizione medica che il tuo medico non riconosce, potresti andare da un medico a un altro medico per trovare qualcuno che abbia una risposta. Ed è naturale voler sapere perché non ti senti bene. Ma se non riesci a trovare una ragione puramente medica per i tuoi sintomi, potrebbe essere meglio parlarne con uno psicologo prima di andare alla ricerca infinita di una diagnosi medica. Vedere così tanti dottori richiede molto tempo ed energia, ti concentra interamente sulla tua salute e ti impedisce di goderti la vita.

Preoccupazione e ansia crescenti

L'ansia estrema può essere una parte della ragione della tua somatizzazione. Oltre a ciò, mentre ti concentri sulla tua salute fisica, potresti diventare ancora più ansioso e preoccupato per le tue condizioni mediche. Potresti preoccuparti che i tuoi sintomi durino per sempre, peggiorando giorno dopo giorno. Se hai avuto ansia prima, o anche se non l'hai mai notato prima dei sintomi medici, il tuo livello di ansia potrebbe aumentare nel tempo.

Crescente depressione

La depressione è un altro disturbo mentale che a volte può essere presente prima che inizino i sintomi di somatizzazione. E la depressione non solo può durare ma anche aumentare dopo l'inizio dell'SSD. Poiché ti stai concentrando così pesantemente su pensieri negativi sulla tua salute, potresti iniziare a vedere aumentare i sintomi della depressione o potresti iniziare a vederli per la prima volta.

Problemi sociali e relazionali

Quando sei sempre preoccupato per la tua salute fisica, potresti avere problemi a connetterti con gli altri. È difficile divertirsi o coltivare una relazione intima quando tutti i tuoi pensieri sono incentrati sui sintomi corporei. A volte, i tuoi cari potrebbero essere preoccupati quanto te. Ma altre volte, possono arrabbiarsi o risentirsi perché l'intera relazione sembra essere incentrata su di te. Anche gli incontri sociali possono essere difficili per te quando sei più preoccupato per la tua salute di quello che sta succedendo all'evento.

Problemi sul lavoro

Affrontare la somatizzazione può anche influenzare il modo in cui ti esibisci e interagisci nel tuo lavoro. Poiché le tue preoccupazioni e i tuoi comportamenti incentrati sulla salute richiedono così tanto tempo ed energia, hai meno di entrambi da dedicare al tuo lavoro. Potresti trovarti ad andartene presto o addirittura a prenderti intere giornate di riposo quando non è necessario se le tue preoccupazioni sulla tua salute mentale sono troppo esagerate. E i problemi sul lavoro possono anche causare problemi alla salute mentale. Gli scontri con il tuo capo o i tuoi colleghi per le tue scarse prestazioni e la tua presenza possono causare un aumento del disagio emotivo. E, poiché hai meno successi sul lavoro, la tua autostima potrebbe precipitare.

Trattamento per il disturbo da sintomi somatici

Quindi, cosa puoi fare se pensi che potresti sperimentare la somatizzazione? Il disturbo da sintomi somatici può essere affrontato con una combinazione di trattamenti medici, psichiatrici e psicologici. È essenziale che il tuo medico di base, il tuo terapista e il tuo psichiatra (se ne vedi uno) lavorino tutti insieme e sulla stessa pagina quando si tratta della tua salute fisica e mentale.

Trattamento medico

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La parte medica dell'equazione inizia con un medico di base di cui ti fidi e che è disposto a lavorare con te per risolvere questo problema. Dovrebbero essere premurosi, di supporto e pronti a considerare che i tuoi problemi potrebbero essere una combinazione di problemi medici e mentali. Quando li vedi, dovrebbero fare tutto il necessario per prendersi cura del tuo benessere fisico. Possono rassicurarti e aiutarti a evitare test che non sono necessari. E, se fanno dei test, possono condividerli con te e spiegare come mostrano o non mostrano problemi di salute.

Trattamenti psichiatrici

Potresti o meno vedere uno psichiatra per chiedere aiuto con la somatizzazione. Uno psichiatra può prescrivere farmaci se ne hai bisogno per disturbi mentali come depressione o ansia. Gli antidepressivi possono aiutarti ad affrontare i sintomi della depressione e a sentirti meno negativo riguardo alla tua salute. I farmaci anti-ansia possono alleviare la tua preoccupazione e paura in modo che tu possa essere più rilassato riguardo alla tua salute fisica. Entrambi i tipi di farmaci possono aiutarti a spostare la tua attenzione dai tuoi disturbi fisici a pensieri più utili, produttivi e soddisfacenti.

Trattamenti psicologici

Un terapista può aiutarti con una varietà di trattamenti e tecniche psicologici. L'obiettivo è aiutarti a cambiare il modo in cui pensi e ti comporti in modo da poter affrontare tutti i tuoi sintomi, siano essi medici o psicologici. Un altro obiettivo è aiutarti a funzionare meglio nella tua vita quotidiana.

Uno studio del 2018, il primo studio che esplora i trattamenti per il disturbo da sintomi somatici utilizzando la definizione di somatizzazione del DSM-V, ha trovato tre tipi di terapia utili per le persone con SSD. Uno era la biblioterapia, che è l'uso dei libri per il trattamento. Gli altri due tipi di trattamento erano entrambi terapia cognitivo comportamentale basata sull'esposizione, uno guidato da un terapista e uno non guidato. Tutti e tre i tipi di trattamento hanno mostrato risultati significativi nel trattamento efficace delle persone con SSD.

La terapia cognitivo-comportamentale è una tecnica in cui impari a identificare i pensieri negativi, valutare quanto sono utili e cambiare i tuoi pensieri e comportamenti se sarà più utile farlo. La CBT basata sull'esposizione utilizza questa tecnica durante un processo in cui sei esposto sistematicamente alle cose che temi.

Imparare la definizione di somatizzazione è un ottimo primo passo per diventare mentalmente più sani. Se pensi di aver bisogno di aiuto con questo problema di salute mentale, il passo successivo è ottenere una diagnosi e un trattamento. A molte persone piace iniziare con il proprio medico di base e ottenere un rinvio a uno psichiatra o psicologo che può fare la diagnosi e iniziare il trattamento.

Puoi anche ottenere una psicoterapia per la somatizzazione parlando con un consulente di BetterHelp. In BetterHelp, puoi ottenere la terapia con un consulente autorizzato in un momento che è conveniente per te e da qualunque luogo tu scelga. Affrontando i tuoi problemi di salute mentale, puoi sviluppare un atteggiamento migliore nei confronti della tua salute fisica e imparare a goderti di più la vita.

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