Demenza Praecox: definizione, cause, sintomi e trattamento

La demenza precoce è un termine insolito nel mondo della psicologia di oggi. Puoi leggerlo in vecchi romanzi o sentirlo riferirsi a una persona anziana. La cosa interessante è che la demenza precoce non è affatto ciò che la maggior parte delle persone pensa come demenza! Invece, è una diagnosi completamente diversa con sintomi e trattamenti diversi.

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Qual è la definizione di demenza Praecox?

Il termine 'demenza precoce' è stato originariamente utilizzato come diagnosi psichiatrica per le persone che sembravano avere la demenza prima della vecchiaia. Conosciuto anche come 'follia precoce', il termine indicava che il paziente aveva prematuramente la demenza.

Storia della demenza Praecox

Benedict Augustin Morel utilizzò per la prima volta un termine francese che significa demenza precoce già nel 1852. In seguito, il professore di psichiatria Arnold Pick usò per la prima volta il termine 'demenza precoce' nel 1891 quando stava scrivendo un rapporto su un giovane paziente con un disturbo psicotico. Successivamente, Emil Kraepelin usò il termine nella descrizione del libro di testo e il concetto divenne famoso.

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Secondo Kraepelin, tutte le condizioni psichiatriche potrebbero essere classificate come malattia maniaco-depressiva o demenza precoce. Il primo includeva tutti i disturbi dell'umore, mentre il secondo includeva tutti i disturbi legati al funzionamento cognitivo.

Quei disturbi che ricadevano sotto l'ombrello della demenza precoce includevano psicosi paranoica, catatonica ed ebefrenica. Questi moduli sono stati inclusi nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali fino alla pubblicazione del DSM-5 nel 2013.

Uso corrente

Anche se la maggior parte potrebbe non avere familiarità con il termine demenza precoce, è probabile che abbia sentito parlare del termine più recente che lo ha sostituito. La condizione che una volta era nota come demenza precoce è ora etichettata come schizofrenia, un termine suggerito come termine alternativo per demenza precoce solo nel 1918. I due termini furono usati in modo intercambiabile fino al 1952, quando fu pubblicato il primo Manuale diagnostico e statistico.

Ora, il termine demenza precoce è usato raramente, se non mai, dagli psichiatri o persino dai pazienti stessi. Il termine schizofrenia è il termine accettato per il disturbo che una volta era noto come demenza precoce.

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Cause e fattori di rischio della demenza Praecox

Nessuno conosce la causa esatta della schizofrenia. Non sembra esserci un solo gene responsabile, sebbene una combinazione di mutazioni genetiche possa renderlo più probabile. Gli scienziati hanno identificato diversi fattori di rischio più comuni per le persone che soffrono di schizofrenia.

Potresti essere maggiormente a rischio di schizofrenia se:

• Ce l'ha un tuo genitore o tuo fratello: le tue possibilità che aumenti del 10% /
• Entrambi i genitori ce l'hanno: le tue possibilità aumentano del 40%.
• Hai un gemello identico che ce l'ha - le tue possibilità salgono al 50%.
• Sei stato esposto a una specifica infezione virale prima della nascita.
• Tua madre era malnutrita durante la gravidanza con te.
• Hai preso droghe psicoattive come la metanfetamina o l'LSD.

In che modo il tuo cervello è diverso se hai la schizofrenia?

Gli scienziati hanno scoperto che le persone che soffrono di schizofrenia hanno differenze nella loro struttura cerebrale. I ventricoli, spazi vuoti nel cervello, sono più grandi nelle persone con schizofrenia. I lobi temporali mediali, fondamentali per la memoria, sono più piccoli nelle persone con la malattia.

In uno studio, il cervello di persone con schizofrenia e quelli di pazienti con disturbi dell'umore sono stati esaminati dopo la loro morte. Il cervello delle persone con schizofrenia era più leggero del 6%. Le cortecce parahippocampali erano più sottili dell'11%. Le persone con schizofrenia avevano ventricoli più grandi. I ventricoli laterali erano più grandi del 19% e le sezioni trasversali del corno temporale erano più grandi del 97%. Sebbene alcuni dei cambiamenti cerebrali fossero simili ai cambiamenti dell'Alzheimer, erano meno gravi che nell'Alzheimer.

Anche la chimica del cervello ha un ruolo. Se i neurotrasmettitori non sono in equilibrio, possono causare sintomi di schizofrenia. I due principali neurotrasmettitori coinvolti nella schizofrenia sono la dopamina e la glutammina, sebbene anche altri possano svolgere un ruolo.

Man mano che il cervello si sviluppa, ci sono più possibilità che si verifichino i cambiamenti associati alla schizofrenia. I due momenti critici per lo sviluppo del cervello che potrebbero influenzare questo risultato possono essere prima della nascita e durante la pubertà. Se una persona ha fattori di rischio per la schizofrenia e differenze cerebrali, può avere sintomi psicotici durante o dopo la pubertà.

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Sintomi

I sintomi della schizofrenia di solito si manifestano tra i 16 ei 30 anni, sebbene anche i bambini piccoli siano stati occasionalmente diagnosticati con il disturbo. I sintomi della schizofrenia si dividono in tre categorie principali.

Sintomi positivi

I sintomi positivi sono quelli che le persone con schizofrenia sperimentano e che le persone sane non fanno. Questi sono i sintomi legati alla loro incapacità di discernere ciò che è reale. Possono avere allucinazioni, che possono essere visive, uditive o correlate a uno qualsiasi dei sensi.

Deliri o false credenze sono comuni per le persone con schizofrenia. Le persone con schizofrenia possono avere schemi di pensiero insoliti noti come disturbi del pensiero perché sono modi di pensare disfunzionali. Possono anche mostrare movimenti fisici agitati.

Sintomi negativi

I sintomi negativi della schizofrenia sono emozioni e comportamenti che hanno le persone sane, ma le persone con schizofrenia no. Espressioni facciali ridotte o cambiamenti nel tono della voce, chiamati affetti piatti, sono comuni tra le persone con schizofrenia. Potrebbero anche non essere in grado di provare piacere nella loro vita quotidiana. Potrebbero non essere in grado di iniziare o continuare le attività. Possono parlare molto poco.

Sintomi cognitivi

I sintomi cognitivi della schizofrenia sono problemi legati alla capacità di pensare con la stessa efficacia delle persone sane. Le persone con schizofrenia possono avere difficoltà a comprendere le informazioni e ad usarle per prendere decisioni. Potrebbero avere difficoltà a prestare attenzione. Di solito è molto difficile per loro imparare qualcosa di nuovo e quindi utilizzare immediatamente quelle informazioni.

Diagnosi

Prima che un medico possa diagnosticare la schizofrenia, deve escludere altre cause dei sintomi. Di solito danno un esame fisico completo. Possono eseguire test per escludere altre malattie e uno screening per la droga per escludere l'abuso di sostanze o l'alcolismo.

sogno di tartaruga

Uno psichiatra valuta lo stato mentale del paziente. Lo psichiatra pone al paziente domande sui suoi sintomi. Ricevono informazioni, sia dal paziente che dai suoi familiari, sulla loro storia familiare e sulle esperienze personali. Osservano l'aspetto del paziente, notando come rispondono alle domande. Cercano segni che la persona possa essere violenta o suicida.

Il medico confronterà tutte queste informazioni con il DSM-5 per vedere se i sintomi corrispondono ai criteri per una diagnosi di schizofrenia. In tal caso, il medico in genere spiegherà la sua diagnosi e creerà un piano di trattamento per il paziente.

Trattamento

Non esiste una cura per la schizofrenia a questo punto. Tuttavia, diversi trattamenti possono essere molto efficaci nel gestire e ridurre i sintomi del disturbo. Uno psichiatra è solitamente responsabile del trattamento, ma possono essere coinvolti anche altri professionisti, tra cui uno psicologo, un'infermiera psichiatrica, un assistente sociale e un case manager.

Farmaci

I farmaci usati più spesso per le persone con schizofrenia sono gli antipsicotici. Questi farmaci influenzano l'azione del neurotrasmettitore dopamina. Questo aiuta ad alleviare i sintomi.

Gli antipsicotici di prima generazione sono usati meno spesso in questi giorni. Questi farmaci, come l'aloperidolo e la perfenazina, spesso causano discinesia tardiva, che è un disturbo del movimento che potrebbe non essere reversibile. Alcuni dei nuovi antipsicotici che hanno meno effetti collaterali includono:

• Abilify
• Saphris
• Risultati
• Vraylar
• Clozaril
• Fanapt
• Latuda
• Zyprexa
• Invega
• Seroquel
• Risperdal
• Geodon

Insieme agli antipsicotici per i sintomi positivi della schizofrenia, gli psichiatri prescrivono spesso altri farmaci per aiutare con altri aspetti del disturbo. Questi includono antidepressivi e farmaci anti-ansia.

La cosa più importante da ricordare se tu o una persona cara soffre di schizofrenia è che devi parlare con il tuo psichiatra prima di cambiare il modo in cui prendi i farmaci. Fermarsi all'improvviso può essere sia mentalmente che fisicamente rischioso. Puoi chiedere al tuo medico cosa fare se salti una dose, ma è meglio se fai tutto il possibile per assumere i farmaci in modo coerente e come indicato.

Se la persona amata sta assumendo farmaci per la schizofrenia, sii di supporto. Ciò non significa assillarli o farli sentire male perché devono prendere tali farmaci. Invece, ciò di cui hanno bisogno è un sostenitore premuroso che li incoraggi a seguire il loro piano di trattamento in modo che possano vivere la migliore vita possibile.

Terapia

La psicoterapia individuale può aiutare le persone con schizofrenia a lavorare per cambiare i loro schemi di pensiero disfunzionali. Possono imparare a far fronte allo stress. Il terapeuta può aiutarli a imparare a riconoscere quando sono diretti verso una ricaduta e escogitare un piano per evitarlo o minimizzarne gli effetti.

Le persone con schizofrenia possono aver bisogno di formazione sulle abilità sociali per migliorare le loro comunicazioni e abilità sociali. Potrebbero aver bisogno di aiuto per impegnarsi nelle attività quotidiane. Se possono lavorare, potrebbero aver bisogno dell'aiuto di un programma di riabilitazione professionale o di un laboratorio protetto.

La terapia familiare può aiutare le famiglie delle persone con schizofrenia. In questo tipo di terapia, le famiglie ottengono informazioni sulla schizofrenia e apprendono modi per affrontare il disturbo come famiglia e come individui.

Se tu o una persona cara siete preoccupati per i sintomi che sembrano simili alla schizofrenia, puoi parlare con un consulente per chiedere aiuto nel decidere cosa fare dopo. I consulenti autorizzati sono disponibili su BetterHelp.com per aiutarti a capire cosa comporta questa diagnosi, affrontarla, aiutare la persona amata a gestirla o far fronte ad altre sfide di salute mentale.

Altre misure

Quando i sintomi della schizofrenia sono peggiori, il paziente potrebbe dover essere ricoverato in ospedale. Questo a volte è importante per assicurarsi che siano al sicuro e che i loro bisogni siano soddisfatti. Per gli adulti che non sono aiutati dai farmaci, la terapia elettroconvulsivante (ECT) può essere un'opzione. L'ECT è particolarmente utile per le persone affette da schizofrenia e depressione insieme.

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C'è speranza?

All'inizio del 1900, quando Kraepelin usò per la prima volta il termine demenza precoce, credeva che la malattia fosse una malattia grave e in rapida progressione dalla quale nessuno poteva riprendersi. Ha ammorbidito questa visione nel tempo, ma resta il fatto che le persone con la condizione allora nota come demenza precoce raramente guariscono.

Tuttavia, c'è ancora speranza. La speranza non è che la malattia scompaia. Invece, è che i sintomi della malattia saranno diminuiti abbastanza da consentire alla persona con schizofrenia di vivere una vita dignitosa, funzionare bene nelle sue attività quotidiane, lavorare come può e trovare divertimento spesso.

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