Depressione cronica: perché ti sei sentito blu per così tanto tempo
Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di depressione. Il Organizzazione mondiale della sanità stima che 300 milioni di persone (circa il 4% della popolazione mondiale) manifestino sintomi di depressione mentre leggi questo articolo. Suona scioccante? Come possono tante persone soffrire dello stesso disturbo e sentirsi così sole?
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Sentirsi tristi o infelici è una normale emozione umana che tutti sperimentano, ma in alcuni casi questi sentimenti si intensificano e vengono diagnosticati come depressione. In molti casi, i sintomi della depressione scompaiono da soli. Nella maggior parte degli altri casi, i sintomi diminuiscono o scompaiono con il trattamento. Ma per alcuni, la depressione può essere una lotta quotidiana che dura per anni.

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Questa forma di depressione di lunga durata è nota con diversi nomi, tra cui depressione clinica, distimia e disturbo depressivo persistente (PDD). Sebbene ciascuna di esse fosse precedentemente classificata come disturbi separati, la depressione clinica e la distimia sono state da allora fuse con la PDD. In questo articolo, faremo riferimento alla PDD come depressione cronica poiché questo è il termine comunemente usato per descrivere la depressione di lunga durata. Vedremo cos'è la depressione cronica, come differisce dal disturbo depressivo maggiore ed esamineremo i suoi sintomi, le cause e le opzioni di trattamento.
Cos'è la depressione cronica?
La depressione cronica è la persistenza dei sintomi depressivi per un lungo periodo di tempo (solitamente anni). Se sei cronicamente depresso, probabilmente hai perso interesse per le cose che amavi. Inoltre, potresti sentire:
- Senza speranza
- Sperimenta cambiamenti nella quantità di sonno che dormi
- Mangiare troppo o non mangiare abbastanza
- Avere bassa autostima
A volte la depressione cronica e il disturbo depressivo maggiore (MDD) vengono confusi l'uno con l'altro poiché condividono alcune somiglianze. Ad esempio, in entrambi i casi, le donne hanno maggiori probabilità di essere colpite dal disturbo rispetto agli uomini. Anche i metodi di trattamento per MDD e depressione cronica sono molto simili. Nonostante questo malinteso, MDD e depressione cronica non sono la stessa cosa, e ogni disturbo è caratterizzato dai propri sintomi e considerato come una condizione separata. I sintomi della depressione cronica possono essere lievi, moderati o gravi. Tradizionalmente, il termine Distimia è stato utilizzato per descrivere sintomi lievi cronici. La distimia è stata ora racchiusa con la depressione cronica in un'unica classificazione. Tuttavia, molti riferimenti sul web si riferiscono ancora alla distimia come al suo disturbo.
Alcune persone sperimentano qualcosa chiamato doppia depressione. Ciò si verifica quando le persone che soffrono di distimia iniziano ad avere un peggioramento dei sintomi, che porta a un episodio di depressione maggiore. Questo episodio, in combinazione con il loro disturbo distimico esistente, si traduce nella 'doppia depressione'. Se l'hai sperimentato e stai cercando un trattamento, è importante informare il tuo medico dell'episodio oltre alla depressione cronica sottostante.
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In che modo la depressione cronica è diversa dalla depressione?
Storicamente, molte persone non hanno distinto tra depressione cronica e altri tipi di depressione episodica o di breve durata. Tuttavia, oggi, quando la maggior parte delle persone parla di depressione, si riferisce generalmente al Disturbo Depressivo Maggiore (MDD). I sintomi depressivi che accompagnano il MDD possono manifestarsi una volta o fluttuare per brevi o lunghi periodi di tempo. Questi 'episodi' vanno e vengono e i sintomi stessi possono essere lievi, moderati o gravi e si pensa che durino più di due settimane, ma meno di due anni.

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Per essere diagnosticato con depressione cronica, l'individuo deve aver sperimentato sintomi di depressione quasi continui per oltre due anni. Anche se potresti non soddisfare i requisiti per essere diagnosticato ufficialmente con depressione cronica (ad esempio, avere sintomi depressivi persistenti per un anno e mezzo), questo non significa necessariamente che non sei cronicamente depresso. Sfortunatamente, le differenze specifiche tra i diversi tipi di depressione non sono sempre chiaramente definite e possono creare confusione. Di conseguenza, parlare con un professionista della salute mentale è il modo migliore per scoprire esattamente quale diagnosi si adatta meglio ai tuoi sintomi, nonché quali sono le migliori opzioni di trattamento.
Sintomi di depressione cronica
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5), è comunemente usato da psichiatri e terapisti come riferimento per aiutare a diagnosticare i disturbi di salute mentale e fornire assistenza alle persone bisognose. DSM-5 elenca la definizione ei sintomi della depressione cronica come segue:
Uno stato d'animo depresso che si manifesta per la maggior parte della giornata, per più giorni, per almeno 2 anni (almeno 1 anno per bambini e adolescenti). L'individuo è privo di sintomi per non più di 2 mesi.
Durante i periodi di umore depressivo, sono presenti almeno due dei seguenti sei sintomi:
- Scarso appetito o eccesso di cibo
- Insonnia (non dormire) o ipersonnia (dormire troppo)
- Bassa energia o affaticamento
- Bassa autostima
- Scarsa concentrazione o difficoltà a prendere decisioni
- Sentimenti di disperazione
I sintomi della depressione cronica possono essere lievi, moderati o gravi. Molti di questi sintomi sono presenti nella depressione non cronica, come il disturbo depressivo maggiore (MDD). Tuttavia, gli episodi che si verificano come parte della MDD includono anche sintomi diversi come sentirsi inutili o in colpa, o avere pensieri di morte, ideazione suicidaria o tentativo di suicidio. Il DSM-5 non include pensieri o azioni suicidari come parte dei sintomi della depressione cronica perché è meno comune.
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Se hai pensieri suicidi, parla con un operatore sanitario, parla con qualcuno che può aiutarti in linea, o chiama subito la hotline per i suicidi: 1-800-273-TALK (8255).

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Depressione cronica nei bambini e negli adolescenti
Sfortunatamente, alcuni bambini e adolescenti soffrono di depressione. Come notato sopra, la depressione cronica può essere presente quando i sintomi depressivi si verificano per un anno o più. Sebbene adolescenti e bambini possano manifestare sintomi simili rispetto agli adulti, il presenza di irritabilità è spesso unico per i membri di questo gruppo di età. Sebbene a volte la depressione sia difficile da diagnosticare negli adolescenti, i genitori dovrebbero essere consapevoli del loro comportamento e notare se i sintomi depressivi sono presenti per la maggior parte del tempo.
Cause di depressione cronica
La causa principale della depressione può variare a seconda del tuo corredo genetico, delle esperienze di vita e di altri fattori. Gli episodi di depressione maggiore possono essere causati dai seguenti fattori:
- Geni: Una storia familiare di depressione aumenta le possibilità che un individuo soffra di depressione.Studiche hanno osservato la depressione in gemelli identici hanno notato che la depressione è probabile che si verifichi in un gemello se l'altro ha la depressione. La depressione geneticamente ereditata è probabilmente più alta per le donne rispetto agli uomini.
- Situazionale:Alcuni eventi della vita come il divorzio, la perdita di una persona cara o la perdita del lavoro possono causare un episodio depressivo.
- Sociale: È stato riscontrato che la solitudine prolungata o la mancanza di supporto sociale portano a sintomi depressivi.
- Malattia fisica: Molti tipi di malattie fisiche possono causare depressione, come soffrire di un attacco di cuore (il 40-65% dei malati di infarto soffre di depressione), avere il cancro (25%) o il diabete (25%).
I fattori che possono portare allo sviluppo di depressione maggiore e depressione cronica sono molto simili. Tuttavia, è più o meno probabile che alcuni fattori contribuiscano alla depressione cronica. Ad esempio, la depressione causata da fattori situazionali come il divorzio è spesso di breve durata e, nella maggior parte dei casi, non porta a depressione cronica. I fattori sociali, d'altra parte, spesso portano alla depressione cronica se la situazione sociale dell'individuo non cambia. Inoltre, coloro che soffrono di depressione spesso considerano il loro disturbo un peso, il che può renderli più riluttanti a condividere i loro problemi oa parlare con gli altri.
La depressione cronica è anche più probabile che si verifichi in individui che hanno malattie fisiche croniche. Per esempio, dolore cronico e la depressione è stata trovata co-verificarsi in molti individui, in particolare per gli anziani. Sebbene l'alleviamento del dolore possa aiutare questi individui, alcuni ricerca mostra che la depressione può causare dolore, in particolare a chi soffre di depressione cronica.
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Opzioni di trattamento
Ti stai chiedendo se soffri di depressione cronica? O stai pensando a che tipo di opzioni di trattamento potrebbero essere disponibili per te? In entrambe le situazioni, parlare con un medico e ottenere un aiuto professionale è un must. Tuttavia, prendendo un file test online della depressione cronica può aiutare a rispondere ad alcune domande che potresti avere e darti un'idea migliore dei tuoi sintomi prima di parlare con qualcuno professionalmente.

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Tieni presente che il risultato di un test online non è una diagnosi medica e una diagnosi corretta dovrebbe essere fornita solo da un professionista della salute mentale. Una volta ricevuta la diagnosi dal medico, discuteranno le opzioni di trattamento, che includeranno antidepressivi (a seconda della situazione) e psicoterapia per arrivare alla radice della tua depressione e aiutarti a superarla. Mentre aspetti di parlare con un medico o in aggiunta al tuo piano di trattamento, ci sono alcune cose che puoi fare da solo ea casa per gestire meglio o trovare sollievo dai tuoi sintomi.
- Lavorare per uno stile di vita sano attraverso cambiamenti come abitudini alimentari migliorate ed esercizio fisico.
- L'esercizio fisico può aiutare a produrre ormoni del benessere nel tuo corpo.
- Una dieta sana consente a tutto il corpo di funzionare meglio, compreso il tuo umore.
- Dormi in modo appropriato e pratica buone abitudini di sonno.
- Dormi 7-9 ore ogni notte.
- Vai a letto alla stessa ora e svegliati alla stessa ora ogni giorno.
- Rimuovi la televisione e gli schermi dalla tua camera da letto.
- Non consumare caffeina dopo le 14:00.
- Riduci i fattori di stress attraverso tecniche di rilassamento come:
- Respirazione profonda e esercizi di meditazione
- Rilassamento muscolare progressivo
- Immagini guidate
- Impegnarsi in attività sociali e / o gruppi di supporto.
- Unisciti a un gruppo di supporto di persona o online per entrare in contatto con altre persone che soffrono di depressione.
- Unisciti a gruppi locali per partecipare ad attività che potrebbero piacerti e per fare amicizia.
- Impara le capacità di coping e di problem solving.
- Tu e il tuo terapista potete sviluppare abilità per soddisfare le vostre esigenze individuali.
- Puoi sviluppare capacità di coping per quando senti che la tua depressione sta peggiorando.
- Puoi imparare le scelte di risoluzione dei problemi che sono nell'interesse di ridurre la tua depressione.
Quando ti senti depresso e senza speranza, è molto facile immaginare di essere l'unico che sta attraversando questo o ti senti come sei. È molto importante ricordare che non sei il solo a sentirti in questo modo. Milioni di persone affrontano quello che stai attraversando ogni giorno e milioni sono riusciti a liberarsi della loro depressione e ritrovare la gioia nella loro vita.
Se tu o una persona cara siete depressi da anni (o addirittura settimane o mesi), non è mai troppo tardi per chiedere aiuto a un professionista. Se cercare e parlare di persona con un professionista della salute mentale è troppo intimidatorio o scomodo, parlare online con qualcuno su BetterHelp potrebbe essere un'opzione migliore per te. Centinaia di persone hanno parlato con i consulenti autorizzati e professionisti di BetterHelp e se ne sono andati sentendosi più responsabilizzati, più positivi e in controllo della propria vita. Leggi sotto per alcune recensioni dei consulenti BetterHelp, da parte di persone che hanno problemi simili.
Recensioni del consulente
numero 855
'Colleen è stata una parte intricata della mia guarigione e so che non avrei avuto il successo che ho senza il suo incoraggiamento, sostegno e consiglio. È sempre lì quando ho bisogno di lei senza esitazione e comprende appieno gli obiettivi che ho e le sfide che devo affrontare. Ha meravigliose tecniche per aiutarmi a liberarmi e ad affrontare lo stress e l'ansia, e ha notevolmente ridotto la mia depressione. Colleen è una terapista assolutamente fantastica e non posso raccomandarla abbastanza! '
'Ho rimandato a lungo la ricerca di un terapista. Temevo la mia prima conversazione con Neil e tutte le spiegazioni goffe e goffe che avrei dovuto dare sulla mia depressione e ansia. Tutte le cose che sembravano piccoli segreti sporchi che mi hanno causato così tanto dolore. Ma sono rimasto piacevolmente sorpreso dal modo in cui Neil ha raccolto accuratamente ciò che stavo dicendo e mi ha dato più informazioni su come funzionava il mio cervello. Ha reso il mio problema molto meno un problema personale e più un problema universale che potremmo esaminare insieme. Mi dà sempre una risposta premurosa entro uno o due giorni ogni volta che invio un messaggio. In realtà penso che abbiamo fatto più progressi tra le sessioni semplicemente essendo in grado di comunicare le cose che stanno arrivando in tempo reale. Neil è intelligente e gentile. Apprezzo molto il suo stile di comunicazione e lo consiglio vivamente. '
Conclusione
Se stai attraversando una depressione o pensi di poterne manifestare i sintomi, la semplice lettura di questo articolo è un ottimo primo passo per acquisire una migliore comprensione della condizione e iniziare il percorso di guarigione. Nei tuoi momenti più bui, dì a te stesso che non sei solo e migliorerai. Tutto ciò di cui hai bisogno sono gli strumenti giusti. Prendi il primo passo oggi.
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