Depressione infantile: prevalenza, sintomi e trattamento

La depressione infantile è un problema molto reale che spesso passa inosservato o non trattato. Sebbene sia normale che i bambini diventino turbati, tristi o ottengano la tristezza, la depressione infantile va oltre a una tristezza più profonda e duratura.

Può essere difficile per i genitori riconoscere quando il loro bambino è in difficoltà. La depressione infantile spesso appare diversa dalla depressione negli adulti. I genitori possono pensare che il loro bambino sia lunatico o che stia agendo quando in realtà sono in profonda angoscia. È importante che i genitori comprendano i segni ei sintomi della depressione infantile in modo che possano riconoscerla se si presenta con i loro figli.

È anche importante capire che la depressione infantile è molto curabile e ci sono diverse opzioni di trattamento disponibili. Se tuo figlio ha la depressione, c'è molta speranza. Ma prima devi essere in grado di riconoscere la depressione e cercare un trattamento per tuo figlio.

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Statistiche sulla depressione infantile

La depressione infantile è molto più comune di quanto potresti pensare. Il CDC ha condotto un'indagine di autovalutazione sui genitori per determinare la prevalenza di diverse malattie mentali tra i bambini negli Stati Uniti. Tra gli intervistati, il 2,5% dei genitori ha riferito che il loro bambino soffriva di depressione infantile.

Tuttavia, la depressione infantile potrebbe facilmente essere più diffusa di così poiché molti bambini non vengono diagnosticati e non vengono trattati. Poiché molte persone con depressione non cercano cure fino a quando non sono adulti, non si sa quanti bambini possano avere questa malattia mentale.

Sintomi di depressione infantile

Una delle cose più importanti che puoi fare come genitore è comprendere i sintomi della depressione infantile. Questi sintomi sono diversi dai sintomi che potresti vedere con un adulto depresso. I bambini reagiscono in modo diverso alle emozioni e, per questo motivo, può essere difficile riconoscere la depressione infantile se non si ha familiarità con i sintomi.

Non tutti questi sintomi descrivono individualmente la depressione infantile, ma se tuo figlio ha un certo numero di questi sintomi, potrebbe essere utile per te farlo vedere da un terapista il più rapidamente possibile. Un terapista può stabilire se tuo figlio soffre di depressione e offrire opzioni di trattamento.

Profondi sentimenti di tristezza

Uno dei sintomi più comuni della depressione a qualsiasi età è una profonda sensazione di tristezza, tuttavia, i bambini a volte cercano di nascondere i loro sentimenti. Spesso tuo figlio può sentirsi molto triste, ma non esprimere questo sentimento a te, ai suoi amici o ai loro insegnanti. I bambini potrebbero non comprendere appieno i loro sentimenti di tristezza e, se continuano per un lungo periodo, possono presumere che sia normale sentirsi in quel modo.

Irritabilità

Molti bambini che soffrono di depressione infantile sembrano molto irritabili. I loro sentimenti di tristezza possono manifestarsi come irritabilità o addirittura rabbia. Se tuo figlio sembra essere molto facilmente frustrato dai compiti scolastici o dalle faccende domestiche o se si scaglia spesso alla minima provocazione, potrebbe soffrire di depressione infantile.

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Cambiamenti del sonno

I cambiamenti del sonno sono anche prevalenti con la depressione infantile. Il tuo bambino potrebbe soffrire di insonnia o non riuscire a dormire molto, con conseguente affaticamento profondo. D'altra parte, tuo figlio potrebbe dormire troppo o passare tutto il tempo disponibile a letto. È importante affrontare subito i problemi di sonno perché dormire troppo o troppo poco può esacerbare altri sintomi.

Difficoltà a concentrarsi

Molti bambini depressi hanno difficoltà a concentrarsi. Ad alcuni bambini depressi viene erroneamente diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione perché non sono in grado di concentrarsi in classe o sui compiti. Tuttavia, la depressione stessa può causare questa mancanza di concentrazione. I loro profondi sentimenti di tristezza e irritabilità potrebbero rendere difficile la concentrazione. Inoltre, dormire troppo o troppo poco può anche causare problemi di concentrazione.

Cambiamenti nelle classi / scuola

Molti bambini affetti da depressione non avranno voti a scuola. Se in precedenza tuo figlio aveva buoni voti e improvvisamente o gradualmente scende a voti molto bassi, significa che c'è qualcosa che non va. Con la depressione infantile, questo potrebbe essere un effetto dovuto a mancanza di concentrazione, mancanza di interesse o mancanza di cura per i propri voti o la scuola in generale.

Cambiamenti nelle abitudini alimentari

Molti bambini con depressione cambieranno anche le abitudini alimentari. Alcuni bambini mangiano di più quando sono depressi, mentre altri bambini depressi hanno poco o nessun appetito. Se noti che le abitudini alimentari di tuo figlio sono cambiate improvvisamente e sono presenti altri sintomi di depressione, questo può essere un indicatore della necessità di cercare un trattamento per tuo figlio.

Sbalzi d'umore

Anche gli sbalzi d'umore sono abbastanza comuni nella depressione infantile. Tuo figlio potrebbe ridere di una barzelletta o di un programma televisivo un minuto, ed essere estremamente irritabile o piangere il minuto successivo. Questo perché molti bambini depressi hanno momenti in cui possono ridere, sorridere e scherzare, ma alla fine la sensazione di profonda tristezza non li abbandona mai, quindi è di breve durata.

Sentirsi inutili

Molti bambini depressi si sentono inutili. Questi sentimenti possono intensificarsi quando sono presenti altri sintomi di depressione, come il fallimento dei voti o la mancanza di interesse per le attività extracurriculari. È importante prestare attenzione alle parole e alle azioni di tuo figlio e parlargli con calma e razionalità se sembra che stia lottando. La scarsa autostima può essere molto comune tra i bambini con depressione ed è uno dei motivi principali del suicidio infantile.

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Pianto frequente

Molti bambini depressi piangono spesso. Possono piangere alla caduta di un cappello senza motivo, oppure possono piangere a intervalli casuali quando qualcosa di minore va storto. Se noti che tuo figlio piange molto, dovresti parlare con lui e cercare di scoprire la causa. Se sono presenti anche altri sintomi, dovresti cercare un trattamento per loro poiché questo è un chiaro segno di depressione nei bambini. I bambini semplicemente non sanno come esprimere i loro sentimenti in nessun altro modo.

Recesso da amici e familiari

Molti bambini affetti da depressione infantile si ritireranno dagli amici e dalla famiglia. Trascorreranno sempre più tempo da soli nelle loro stanze. Possono fare frequenti passeggiate o trascorrere del tempo all'aperto in un angolo o sotto un albero da soli. Non trascorreranno così tanto tempo con gli amici e potrebbero interromperli completamente senza dare una ragione per passare così tanto tempo da soli.

Mancanza di interesse per le attività

Anche la mancanza di interesse per le attività è comune con la depressione infantile. Se tuo figlio era spesso attivo nello sport o in altre attività extracurriculari e si ritira improvvisamente da tali attività, è un chiaro segno che potrebbe essere depresso. Se tuo figlio interrompe improvvisamente molte attività o inizia a parlare di non voler partecipare alle attività, prova a parlare con lui per scoprire il motivo. Se non sono in grado di articolare una ragione, potrebbe essere un segno di depressione infantile.

Perdita di energia

Un altro sintomo della depressione infantile è una perdita di energia. I bambini con depressione si sentiranno come se fossero sempre stanchi e non saranno attivi come una volta. Saprai che tuo figlio ha una perdita di energia perché improvvisamente sembrerà molto più calmo e letargico di quanto non fosse in precedenza.

Pensieri di morte o suicidio

Uno dei sintomi più allarmanti della depressione infantile sono i pensieri di morte o suicidio. Tuttavia, molti bambini possono avere questi pensieri senza mai dar loro voce. Potresti non avere la minima idea che tuo figlio stia pensando alla morte o al suicidio finché non raggiunge livelli di angoscia molto allarmanti.

Trattamento della depressione infantile

La depressione infantile è una malattia mentale molto curabile e prima cerchi un trattamento per tuo figlio, migliori saranno i risultati che avranno. Esistono due tipi principali di trattamento per la depressione infantile, la psicoterapia e i farmaci. In genere si raccomanda che un bambino si sottoponga a psicoterapia per la depressione infantile, anche se sta assumendo farmaci per la malattia.

Psicoterapia

Due principali forme di psicoterapia sono raccomandate per la depressione infantile. Si tratta di terapia individuale e terapia familiare. Gli studi hanno scoperto che i bambini sottoposti a terapia sia individuale che familiare hanno un alto tasso di successo nel recupero dalla depressione infantile. Una combinazione di queste due forme di terapia aiuterà non solo il bambino ma anche i genitori ad aiutare il bambino ad affrontare le proprie emozioni e la malattia mentale.

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Terapia individuale

Nella terapia individuale, il terapista aiuterà tuo figlio a esplorare i suoi sentimenti. Il terapista aiuterà tuo figlio a esaminare i suoi pensieri e sostituirà i pensieri negativi con pensieri e azioni più positivi. Daranno a tuo figlio meccanismi di coping sani ed esploreranno diversi modi per gestire i suoi sintomi. Il terapista lavorerà anche con tuo figlio per scoprire le cose specifiche che lo rendono triste e aiutarlo ad affrontare questi problemi.

Terapia familiare

Nella terapia familiare, i genitori e il bambino partecipano alla terapia insieme. La terapia familiare è utile perché ti permette di capire meglio cosa prova tuo figlio e come puoi aiutarlo. Se ci sono problemi con il modo in cui interagisci con tuo figlio, su entrambi i lati, il terapista familiare può aiutarti ad affrontare questi problemi per il miglioramento di tutti i soggetti coinvolti.

Farmaci

Pochi farmaci sono approvati per l'uso nei bambini per il trattamento della depressione infantile. Sebbene ci siano molti antidepressivi sul mercato, molti di loro non sono approvati per l'uso nei bambini. Tuttavia, sono disponibili alcune opzioni.

Antidepressivi SSRI

Gli antidepressivi SSRI agiscono aumentando la quantità di serotonina disponibile nel cervello, migliorando così l'umore. Gli unici antidepressivi SSRI approvati per l'uso nei bambini per la depressione infantile sono il Prozac o la fluoxetina. Gli studi hanno scoperto che la fluoxetina è estremamente utile per i bambini con depressione e i benefici del farmaco superano i rischi. Esistono altri farmaci SSRI, ma nessuno di loro è approvato per i bambini e gli studi hanno scoperto che i loro rischi superano i benefici.

Antidepressivi triciclici

Alcuni studi hanno scoperto che gli antidepressivi triciclici possono essere utili nel trattamento della depressione infantile. Tuttavia, ci sono alcuni rischi coinvolti nell'uso di questi antidepressivi per i bambini. Nessuno di questi farmaci è approvato dalla FDA per l'uso nei bambini. Inoltre, la FDA ha emesso un avviso di scatola nera per gli antidepressivi perché possono causare idee suicide nei bambini e negli adolescenti.

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Ricevere aiuto

Se tuo figlio ha uno qualsiasi dei sintomi della depressione infantile, dovresti cercare un terapista il più rapidamente possibile. Troppi bambini soffrono inutilmente di depressione infantile e molti di questi bambini possono provocare autolesionismo o pensieri suicidi. È importante che tu riceva aiuto per tuo figlio non appena noti che qualcosa non va. Un terapista può valutare tuo figlio per determinare se ha un disturbo depressivo e offrire soluzioni di trattamento.

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