Affrontare la paura di lasciare la casa - Agorafobia

Quante volte al giorno esci di casa per fare commissioni, per fare la spesa, per andare al lavoro, per visitare gli amici, per raccogliere i giocattoli che giacciono nel cortile o anche per controllare la cassetta della posta? Corriamo costantemente dentro e fuori casa senza pensarci due volte, senza mai smettere di considerare che questa semplice azione che diamo del tutto per scontata è un compito quasi impossibile per alcuni.

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Cos'è l'agorafobia?

Se provi spesso la paura di uscire di casa o la paura di uscire in generale, potresti soffrire di agorafobia. L'agorafobia è l'estrema paura di uscire di casa, che fa sì che il malato eviti luoghi o situazioni che potrebbero causargli panico, sentirsi intrappolato e impotente o provare imbarazzo per qualsiasi motivo. Qualcuno con agorafobia può evitare di condividere spazi chiusi come metropolitane o ascensori con altre persone, oppure può anche temere di stare in fila al supermercato o di far parte della folla a un concerto. Nei casi più estremi, coloro che soffrono di agorafobia non lasceranno nemmeno la casa, trovando un lavoro da casa, ricevendo tutto il cibo e le provviste consegnati a casa loro e assicurandosi di non dover interagire con gli altri al di fuori della propria casa.

Gli attacchi di panico e l'agorafobia vanno quasi di pari passo, poiché è incredibilmente raro che qualcuno soffra di agorafobia senza soffrire anche di attacchi di panico.

Le femmine hanno il doppio delle probabilità degli uomini di sviluppare l'agorafobia. Gli ormoni e il fatto che le donne hanno maggiori probabilità di cercare aiuto e quindi ricevere una diagnosi del disturbo possono spiegare questo. Le società tendono ad accettare le donne che esprimono le loro emozioni più degli uomini. Tendiamo a iniziare a dire ai ragazzi in giovane età: 'Non piangere, sii un uomo!' Questo è uno dei motivi per cui gli uomini tendono a soffocare le loro emozioni, mentre le donne hanno maggiori probabilità di prestare attenzione alle loro emozioni e cercare aiuto se necessario. È estremamente importante per gli uomini rendersi conto che questo è un modo in cui la società può danneggiare gli individui. Fortunatamente, ci stiamo allontanando da questi modi più tradizionali di vedere il genere e gli uomini meritano cure per la salute mentale tanto quanto le donne.

Che cosa causa l'agorafobia?

La genetica e la salute generale di una persona possono avere un ruolo nel fatto che lui o lei abbia l'agorafobia. Le probabilità che un individuo sviluppi il disturbo sono maggiori se ha un genitore che soffriva di agorafobia. La radice dell'agorafobia è la paura che non ci sia modo per il malato di sfuggire facilmente alla situazione o che nessuno sarà in grado di aiutarlo se soccombe a un attacco di ansia. La maggior parte delle persone che convivono con l'agorafobia lo ha sviluppato dopo aver sperimentato attacchi di panico. Un attacco di panico può essere tutto ciò che serve per far temere a qualcuno di poterne subire un altro. Di conseguenza, il malato evita di andare in qualsiasi luogo in cui crede che un altro attacco di panico potrebbe colpire di nuovo. Alcuni che soffrono di agorafobia scoprono che quando un amico o un parente va con loro in un luogo pubblico, hanno più facilità a lasciare la casa e si sentono meno ansiosi. Tuttavia, come accennato in precedenza, alcuni hanno una paura così opprimente che alla fine evitano del tutto di lasciare la casa.

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Disturbo di panico e agorafobia

Poiché qualcuno che soffre di agorafobia vive sempre nella paura, è facile capire perché la fobia potrebbe aprire la strada allo sviluppo di un disturbo di panico. Cosa è attacchi di panico? È una condizione in cui una persona soffre spesso di attacchi di panico ricorrenti o episodi di paura estrema. Questi si accendono all'improvviso e senza preavviso. Un attacco di panico di solito dura solo pochi minuti, ma può essere incredibilmente doloroso, a volte viene confuso con un attacco di cuore e può causare effetti fisici angoscianti, oltre al disagio mentale.

Chi soffre di attacchi di panico ha paura di perdere il controllo della situazione. Possono anche preoccuparsi di avere un attacco di cuore e morire. Gli attacchi di panico possono disabilitare completamente una persona e la paura di soffrirne un'altra può indurre l'individuo a fare tutto il possibile per evitare un altro attacco. Ad esempio, se si sono verificati alcuni attacchi di panico sul lavoro, la persona potrebbe lasciare il lavoro per evitare di dover tornare lì per paura di innescare un altro episodio.

Rischi di sviluppare l'agorafobia

Chi è a rischio di sviluppare il disturbo? Quasi chiunque, compresi i bambini, può soffrire di agorafobia, ma in genere si manifesta durante la tarda adolescenza o la prima età adulta, di solito prima che raggiungano i 35 anni. L'agorafobia può anche essere provocata da influenze esterne, come fattori di stress ambientali ed esperienze di apprendimento. Coloro che hanno un temperamento nervoso possono avere maggiori probabilità di soffrire di agorafobia. Un evento traumatico della vita può anche indurre qualcuno a sviluppare la condizione, come l'abuso fisico o emotivo o l'esperienza della morte di qualcuno vicino.

Anche l'uso di alcol e il tabacco sono stati collegati allo sviluppo dell'agorafobia, sebbene la connessione tra fumo e ansia e disturbo di panico rimanga poco chiara. Alcune teorie includono la dipendenza dalla nicotina e gli effetti del fumo sulla respirazione di una persona come possibili cause. Se stai pensando di essere l'unico che vive nella paura costante, ripensaci. Circa 1,8 milioni di adulti negli Stati Uniti sono attualmente affetti da fobia.

Perché dovrebbe essere preso sul serio? A parte l'ovvia impraticabilità e l'inconveniente di non essere mai in grado di uscire di casa, l'agorafobia può portare a depressione clinica e abuso di sostanze. Più a lungo si soffre, più è probabile che sviluppino ulteriori disturbi mentali o problemi di salute, quindi dovrebbe essere trattato non appena iniziano a manifestarsi i sintomi.

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Sintomi dell'agorafobia

I sintomi fisici di un attacco di panico possono includere:

• Avere un battito cardiaco accelerato;
• Respirazione difficoltosa;
• Sensazione di stordimento e vertigini;
• Sensazione di tremore o insensibilità;
• Scoppiare in sudore;
• Sentirsi improvvisamente arrossato o, al contrario, avere brividi;
• Soffrire di mal di stomaco e diarrea.

Qualcuno che soffre di agorafobia mostrerà paura e ansia quando si troverà di fronte alla possibilità di uscire di casa da solo, utilizzare i mezzi pubblici (come un aereo, treno o autobus) o dover aspettare in fila o in mezzo alla folla. Possono anche temere di trovarsi in spazi aperti, come parcheggi o centri commerciali. Questo perché hanno il terrore di non essere in grado di scappare o di cercare aiuto se subiscono un attacco di panico o diventano incapaci per altri motivi.

Mentre alcune fobie sono dormienti, l'agorafobia è quasi sempre attivata dall'esposizione alla situazione in questione. In altre parole, per evitare la paura, i malati evitano la situazione. Non prendono i mezzi pubblici. Non vanno al centro commerciale. Smettono di andare a lavorare. Optano per la consegna della spesa. Molti rimangono semplicemente a casa, cercando tutte le opzioni possibili, che consentiranno loro di ottenere ciò di cui hanno bisogno senza dover uscire di casa per ottenerlo.

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Come con la maggior parte delle fobie, tuttavia, la paura della situazione è infinitamente più grande dei pericoli della situazione stessa. Sebbene alcuni siano abbastanza coraggiosi da lasciare la casa nonostante le loro paure, possono spesso provare un'estrema angoscia nello svolgere faccende altrimenti banali, come andare al lavoro, sedersi nel traffico o fare la spesa.

Opzioni di trattamento

L'agorafobia può disabilitare qualcuno al punto in cui non riesce più a trovare la forza di uscire di casa. Senza cure, alcuni malati rimangono costretti a casa per anni e la loro qualità di vita ne risente gravemente. Smettono di vedere amici e parenti. Abbandonano la scuola e lasciano il lavoro. Mandano qualcun altro a fare commissioni per loro. Nei casi più estremi, si astengono dal partecipare ad attività altrimenti normali, come uscire per ritirare la posta o portare fuori la spazzatura. Di conseguenza, i malati spesso diventano dipendenti dagli altri per l'aiuto quotidiano e smettono semplicemente di vivere la vita.

Sfortunatamente, non esiste un modo per superare l'agorafobia. L'agorafobia e il disturbo di panico si risolvono meglio con il trattamento. I trattamenti per condizioni come queste includono la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e i farmaci.

Affronta le tue paure

La cosa difficile con l'ansia è che meno affronti le tue paure, più si deteriorano e peggiorano. Quindi a volte, il modo migliore per superare le tue paure o ansie è affrontarle a testa alta. Se hai paura di prendere l'autobus, guidalo per un'intera giornata; se essere in fila al supermercato ti preoccupa, prendi un amico e mettiti nella fila più lunga che riesci a trovare! Ma davvero il modo migliore per superare la tua fobia è cercare un trattamento, il prima possibile. Come la maggior parte delle malattie e dei disturbi mentali, prima si riceve aiuto, più efficace è il trattamento.

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Terapia comportamentale cognitiva

La CBT è una delle forme più efficaci di terapia per i disturbi d'ansia e funziona insegnandoti le abilità specifiche di cui hai bisogno per affrontare l'ansia, affrontare le tue paure a testa alta e tornare gradualmente alla vita normale che ti piaceva in precedenza. I sintomi miglioreranno gradualmente nel tempo.

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La CBT può aiutarti a riconoscere i trigger ei sintomi di un attacco di panico e cosa li rende peggiori. Può anche fornirti diversi modelli di pensiero per aiutarti a sfidare le tue paure e distinguere tra pensieri razionali e irrazionali.

La CBT può aiutarti a capire che la tua ansia diminuirà gradualmente, se rimani presente nella situazione, non importa quanto ti senti spaventato. Il terapista ti fornirà anche meccanismi di coping per gestire i tuoi sintomi.

Antidepressivi e farmaci anti-ansia

Il tuo terapista probabilmente prescriverà farmaci come Prozac e Zoloft per accompagnare le tue sessioni di psicoterapia. È interessante notare che gli antidepressivi si sono rivelati più efficaci nel trattamento dell'agorafobia rispetto ai farmaci anti-ansia. Questo perché i farmaci anti-ansia più comunemente prescritti - le benzodiazepine (o 'benzos') - sono più ideali per risolvere problemi a breve termine.

Coloro che soffrono di ansia a lungo termine dovrebbero astenersi dal prendere benzodiazepine a causa delle loro tendenze assuefazione. Inoltre, l'uso cronico di benzodiazepine può indurre agorafobia in qualcuno che non ha una storia di disturbo d'ansia. È importante ricordare che i farmaci non sono una 'soluzione rapida'. Potrebbero essere necessarie settimane per sentire gli effetti e potrebbe essere necessario provare diversi farmaci prima di trovarli quello che funziona per te.

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Tieni presente che l'intervallo tra la fine di un farmaco e l'inizio di un altro può comportare alcuni effetti collaterali indesiderati, alcuni dei quali possono persino portare ad attacchi di panico. Questo è il motivo per cui dovresti lavorare a stretto contatto con il tuo medico sul miglior corso di trattamento, piuttosto che scegliere di andare `` tacchino freddo '', che può farti sentire potenzialmente peggio.

Ricorda che chiedere aiuto in anticipo può prevenire il peggioramento dei sintomi.

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In cerca di aiuto

Trattare l'agorafobia può essere difficile, poiché di solito dovresti trovare il coraggio di uscire di casa per incontrare un consulente. Sembra una cosa quasi impossibile, dal momento che la ragione per cercare aiuto è proprio la tua incapacità di uscire di casa.

Per fortuna, mentre ti prepari a fare i primi passi per ottenere aiuto, non devi uscire di casa (finché non sei pronto e in grado di farlo) e puoi ottenere aiuto online tramite BetterHelp. Puoi accedere ai nostri professionisti autorizzati dal comfort e dalla sicurezza di casa tua. Questo sito, dedicato alla salute mentale, ha consulenti e terapisti che sono disponibili 24 ore su 24 e sono pronti a supportarti in qualsiasi modo tu abbia bisogno.

Questa è un'opzione ideale per chi soffre di agorafobia poiché può incontrare un consulente dal computer di casa o dal telefono cellulare. Altri che sono stati dove ti trovi, hanno fatto il passo per ottenere aiuto attraverso BetterHelp, e sono stati in grado di mettere a tacere le loro paure e ansie e ritrovare la loro vita. Leggi sotto per alcune recensioni dei consulenti BetterHelp, da parte di persone che hanno problemi simili.

Recensioni del consulente

'È incredibile quanto sia benefica la terapia. Le sessioni EMDR con Keith mi hanno permesso di rivendicare il mio potere e il controllo sulla mia vita. Come risultato del mio lavoro con Keith, sono passata dall'essere troppo spaventata e ansiosa di uscire di casa con un panico paralizzante, a poter godermi le passeggiate con mio marito nel parco, in giardino e abbiamo persino viaggiato in aereo e in treno. Sono stato in grado di lasciare alcune relazioni tossiche che non mi stavano servendo, e ora mi sento attrezzato non solo per affrontare la vita, ma per goderne la ricchezza e la pienezza. Consiglio vivamente Keith come consulente e le sessioni EMDR. '

'Voglio dire un grande grazie a betterhelp.com per avermi assegnato Noami Kim ... Non so se avrei avuto una sessione migliore come la sua. Le mie 2 settimane da solo con lei hanno registrato alcuni notevoli progressi nell'affrontare i miei frequenti attacchi / disturbi di panico. Finora la mia esperienza con lei è stata molto rilassante e colloquiale anche quando a volte mi è stato difficile esprimermi. Sono molto positivo che uscirà meglio e più concentrato nel combattere questo PAD. Grazie Noami Kim. '

Conclusione

È facile essere travolti dalle tue fobie e farle superare lentamente la tua vita, finché un giorno non ti svegli e ti rendi conto che la vita che conoscevi e amavi è finita. Ma non deve essere così, e non è mai troppo tardi per ottenere aiuto o rimettere in sesto la tua vita.

Non lasciare che le tue paure prendano il controllo della tua vita. Ricorda, controlli la tua vita! Prendi coraggio dalla consapevolezza che milioni di persone hanno affrontato le tue stesse paure paralizzanti e stanno lavorando attivamente per ottenere aiuto, anche mentre leggi questo. Anche tu puoi essere una di quelle persone. Prendi il primo passo oggi.

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