Psicologia della xenofobia e come influisce su tutti

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'Quando hai a che fare con gli alieni, cerca di essere educato, ma fermo. E ricorda sempre che un sorriso costa meno di una pallottola. '

Questa è una citazione dal film di fantascienza candidato all'OscarDistretto 9, il cui tema è incentrato sull'odio e sul conflitto interrazziale o intergruppo. È una rappresentazione appropriata di una risposta xenofoba. Il dizionario Merriam-Webster definisce la xenofobia come 'la paura e l'odio per gli estranei o gli stranieri, o per tutto ciò che è strano o straniero' e, a livello globale, la parola 'alieno' è diventata sinonimo di 'immigrato' o 'straniero'.

La menzione di xenofobia nelle notizie è frequente, ma ciò a cui si fa riferimento nelle notizie è veramente una fobia? Una fobia è un disturbo clinico, ma rimane oggetto di controversia se la xenofobia debba essere classificata come disturbo clinico. Esploriamo la definizione di xenofobia in termini psichiatrici e psicologici.

La xenofobia è un disturbo mentale?

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In psichiatria e psicologia, la xenofobia è classificata in Disturbi d'Ansia e il Manuale Diagnostico Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V) assegna 'fobica' come diagnosi se due o più dei seguenti criteri sono soddisfatti:

• Una persona si presenta conpaura o ansia eccessiva, persistente e intensaquando esposto a stranieri o estranei.
• L'ansia o la paura èsproporzionato rispetto a qualsiasi pericolo realeposte da questi individui esi manifesta quasi immediatamentequando una persona è in presenza della persona che ha attivato il trigger.
• La persona colpita va aestremi per evitare di innescare stranieri o estranei o provare eccessivo disagio in loro presenza.
• La fobia èautolimitante, il che significa che l'ansia innescata dall'essere vicino a estranei o stranieri rende la persona incapace di funzionare normalmente.
• La fobia devedurare sei mesi o piùessere diagnosticato come tale.
• Tuttialtri disturbi d'ansia devono essere esclusiprima che una fobia venga diagnosticata positivamente, poiché i sintomi di diversi disturbi possono spesso apparire simili.

Come il lettore avrà ormai supposto, la xenofobia è considerata una fobia estremamente rara in ambito clinico.

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Sintomi di una risposta fobica

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Quando una persona è esposta a un fattore scatenante, che nel caso della xenofobia sarebbe un estraneo o uno straniero, manifesterà ansia e paura in modi distinti. Fisiologicamente, è probabile che si manifestino uno o più dei seguenti sintomi:

• Aumento della frequenza cardiaca
• Vertigini e tremore
• Mancanza di respiro o aumento della frequenza respiratoria
• Nausea
• Paura di morire
• Un senso di irrealtà, o che lui / lei sta 'andando'
• Morbida preoccupazione per l'oggetto temuto

Altri sintomi, più legati all'ansia, includono:

• Mal di testa
• Dolore muscolare, tensione e senso di oppressione al collo e alle spalle
• Dolore al petto
• Disturbi del sonno
• Ronzio o pulsazione nelle orecchie
• Sudorazione eccessiva
• Sensazione di molto freddo o molto caldo
• Intorpidimento o formicolio in alcune parti del corpo

A volte, questi sintomi possono degenerare in un attacco di ansia in piena regola, che è una reazione grave. A causa della gravità di questi sintomi, è probabile che la persona colpita si isoli ed eviti il ​​contatto sociale. Ciò può causare gravi difficoltà a funzionare normalmente e mantenere relazioni normali. È interessante notare che, mentre le donne hanno, statisticamente, maggiori probabilità di soffrire di disturbi d'ansia, la xenofobia è considerata più diffusa tra gli uomini.

In casi estremi e rari di xenofobia, una persona può mostrare una morbosa preoccupazione per estranei o stranieri e potrebbe persino causare loro danni.

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Cause di xenofobia

La xenofobia con sintomi correlati può essere causata da un'esperienza estremamente traumatica, come un'aggressione violenta da parte di uno straniero, un attacco terroristico o un genocidio. Dal punto di vista medico, può anche essere considerato un disturbo dell'adattamento o considerato correlato al disturbo da stress post-traumatico.

Tuttavia, se la xenofobia sia veramente un disturbo mentale rimane un argomento di dibattito tra i medici.

Trattamento delle fobie

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La maggior parte delle fobie non sono molto gravi e possono essere gestite evitando l'oggetto o la situazione scatenante. Tuttavia, quando una fobia diventa debilitante, in quanto interferisce con il funzionamento di una persona, deve essere affrontata.

Le fobie ovunque nello spettro di gravità possono essere affrontate in qualche modo. Questi includono:

Self-help

Se una fobia è fastidiosa ma non grave, una persona può prendere in considerazione tecniche di autoaiuto per contrastare l'ansia correlata alla fobia. Ciò include tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione, yoga, passeggiate nella natura e tecniche di visualizzazione. I gruppi di supporto possono anche essere utili per frenare l'ansia che è probabile che si verifichi una fobia.

La pratica delle tecniche di consapevolezza si è dimostrata anche un'efficace tecnica di auto-aiuto quando si tenta di gestire le fobie. Ciò potrebbe essere dovuto alla sua utilità per valutare i propri processi di pensiero, che possono svolgere un ruolo importante nella xenofobia. Afferma il Prof. M. Williams, ex direttore dell'Oxford Mindfulness Centre, Regno Unito, 'La consapevolezza ... ci permette di diventare più consapevoli del flusso di pensieri e sentimenti che sperimentiamo e di vedere come possiamo rimanere invischiati in quel flusso in modi diversi. che non sono utili. Questo ci consente di allontanarci dai nostri pensieri e iniziare a vedere i loro schemi. A poco a poco, possiamo allenarci a notare quando i nostri pensieri stanno prendendo il sopravvento e renderci conto che i pensieri sono semplicemente 'eventi mentali' che non devono controllarci '.

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Terapia comportamentale cognitiva (CBT)

La CBT con un terapista qualificato si concentra sull'aiutare le persone a cambiare il loro pensiero e comportamento per affrontare un problema come l'ansia correlata alla fobia. Il processo può comportare la desensibilizzazione o la terapia dell'esposizione, in cui una persona viene gradualmente esposta al fattore scatenante fino a quando non può gestire i propri sintomi o essere libera dai sintomi. La CBT computerizzata non è raccomandata per le persone con una fobia specifica come la xenofobia.

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Farmaco

I farmaci non sono un trattamento di prima linea per le persone con ansia dovuta a una fobia, ma a volte, nei casi più gravi, può essere prescritto quanto segue per un po ':

• Antidepressivi come gli SSRI
• Tranquillanti come il diazepam
• Beta-bloccanti (solitamente prescritti per la tachicardia durante un attacco fobico).

Tuttavia, il trattamento della xenofobia rimane problematico proprio a causa della natura ambigua della sua definizione.

In che modo la xenofobia influisce sulla società?

Nelle notizie, la xenofobia come termine colloquiale si riferisce principalmente al comportamento di un gruppo, o di un individuo, basato sull'intensa avversione o intolleranza per persone di un'altra razza o cultura, sulla base di una minaccia percepita. Un esempio di tale minaccia è la percezione culturale di una persona o di un gruppo che immigrati o stranieri stiano sottrarre lavoro ai lavoratori autoctoni. Il livello di paura o odio mostrato supera il razzismo o il pregiudizio medio.

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Reynolds, Falgar e Vine (La sociobiologia dell'etnocentrismo: dimensioni evolutive di xenofobia, discriminazione, razzismo e nazionalismo,1987) definiscono la xenofobia uno 'stato psicologico di ostilità o paura nei confronti degli estranei'. Nel suo articolo,Xenofobia: comprendere le radici e le conseguenze degli atteggiamenti negativi nei confronti degli immigrati(2009), la psicologa Dr. Oksana Yakushko, Santa Barbara, definisce la xenofobia come: '... una forma di pregiudizio attitudinale, efficace e comportamentale nei confronti degli immigrati e di coloro che sono percepiti come stranieri'.

Con queste definizioni in mente, molti cosiddetti 'crimini d'odio' possono essere considerati xenofobi. Pensa all'aumento degli attacchi alle moschee, i luoghi di culto dei musulmani, negli USA, 2017. Questi atti riflettono un odio verso la gente comune basato sull'appartenenza religiosa e sulla razza. Anche questi incidenti, come molti altri in tutto il mondo, sono ampiamente sottostimati. Secondo il Washington Post (giugno 2015), l'FBI si basa su segnalazioni volontarie da parte delle forze dell'ordine, che non è un registro affidabile per questo tipo di violenza. In questo senso, quindi, la xenofobia è più diffusa e il suo impatto è più sottovalutato di quanto si possa pensare.

Le cause della xenofobia, sulla base delle definizioni di cui sopra, sono molteplici e complesse. Secondo Yakushko, altre definizioni più recenti indicano una paura degli stranieri, con collegamenti all'etnocentrismo. 'L'etnocentrismo è caratterizzato dall'atteggiamento secondo cui il proprio gruppo o cultura è superiore agli altri', afferma Yakushko. Relazionandolo a una 'sindrome' etnocentrica, Radkiewicz (2003) sostiene che la xenofobia ha due dimensioni:

• Credenze sulla superiorità nazionale e,
• Atteggiamenti ostili nei confronti di chi proviene da altri paesi.

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Yakushko prosegue osservando che entrambe le dimensioni sopra menzionate della xenofobia possono essere spiegate dalla loro associazione con l'instabilità economica e politica. In tempi di crisi economica e sociale, è più probabile che le persone si riversino in altri paesi, sperando di guadagnarsi da vivere o semplicemente di sopravvivere. È probabile che la comunità locale o ospitante si senta minacciata da questa migrazione, in base a:

• una percezione di minori risorse economiche,
• dissomiglianze nella cultura,
• rapidi cambiamenti demografici e
• ridotta influenza politica.

La minaccia percepita è esacerbata quando il paese ospitante è esso stesso in fase di transizione. Yakushko osserva: 'Fritzsche (1994) ha suggerito che il pregiudizio contro gli immigrati può offrire uno sfogo emotivo alla paura quando gli affari interni ed esterni di un paese sono instabili'. Spesso le reazioni pregiudizievoli sono legittimate da domande come: 'I bisogni ei diritti del paese ospitante, oi bisogni ei diritti dei suoi migranti, dovrebbero essere visti come primari?' e 'Le politiche di immigrazione selettiva sono discriminatorie?'. Entrambe le domande sono comuni nei dibattiti popolari e accademici, secondo Yakushko.

Resta il fatto che la xenofobia è una questione complessa che allude a problemi economici e sociali globali che esulano dallo scopo di questo articolo. È anche chiaro che non esiste una cura rapida o una risposta facile per il fenomeno.

Tuttavia, per le vittime di attacchi o pregiudizi xenofobi in tutto il mondo, rimane una questione destabilizzante ed emotivamente traumatica.

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Le persone che vivono con la xenofobia possono ottenere aiuto

Se sei stato vittima di pregiudizi o violenze xenofobe, molto probabilmente hai bisogno di un intervento terapeutico. BetterHelp è una piattaforma di terapia online che ti offre assistenza imparziale e compassionevole nei traumi da parte di terapisti e consulenti qualificati, nella privacy di casa tua.

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