Che cos'è la psicologia dell'altruismo e cosa posso imparare da essa?

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Le persone si aiutano a vicenda senza la possibilità di ottenere qualcosa da sole? Molte persone credono di non farlo mai. Tuttavia, la ricerca sulla psicologia dell'altruismo racconta una storia diversa. Che cos'è l'altruismo, comunque, ed è anche possibile?

Cos'è l'altruismo in psicologia?

Una definizione di psicologia dell'altruismo inizia con l'idea che l'altruismo è un comportamento che fai per contribuire al benessere di qualcun altro senza alcun beneficio diretto per te stesso. Fai di tutto per aiutare qualcuno nel bisogno, anche se ciò che fai non ti aiuta e potrebbe essere dannoso per te.

Altruismo contro aiutare

L'altruismo e l'aiuto sono concetti simili, ma un po 'diversi. Sebbene l'altruismo non sia il comportamento che fai per aiutare te stesso in alcun modo diretto, è un comportamento di aiuto. Tuttavia, non tutto l'aiuto è altruismo. Aiutare qualcun altro può o non può essere direttamente vantaggioso per te.

Considera i seguenti scenari:

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1. Viaggi in un altro stato per aiutare le persone a ricostruire dopo un tornado.
2. Aiuti qualcuno ad aggiustare la propria auto che è rimasta bloccata nel tuo vialetto.

Entrambe le situazioni di aiuto sono vantaggiose per la persona che stai aiutando. Tuttavia, uscire di casa per aiutare qualcuno a riprendersi da una tempesta che non ti ha colpito nel posto in cui vivi è meno egoista che aiutare qualcuno a far funzionare la sua auto in panne in modo che possa tirarla fuori dal tuo vialetto. Anche togliere la macchina dalla tua proprietà ti avvantaggia, quindi non è altruismo.

Esempi di altruismo in psicologia

L'altruismo non è raro. Se ti guardi intorno e dentro di te, probabilmente troverai molti esempi di altruismo. Ecco alcuni modi in cui le persone si aiutano a vicenda, spesso senza pensare alla ricompensa. Ciascuno è un esempio generale di altruismo in psicologia.

• Generosità: essere disposti a donare denaro, tempo o beni ad altri
• Gentilezza: essere benevoli, amichevoli, generosi, cortesi, gentili o comprensivi
• Volontariato: offrire servizi ad altri di propria spontanea volontà, senza ricevere retribuzione
• Compassione: consapevolezza della sofferenza degli altri e desiderio di alleviarla
• Filantropia: donare a una causa

Anche esempi specifici di altruismo sono facili da trovare. Eccone alcuni che potresti notare nella tua comunità:

• Comprare un pasto per un senzatetto perché ci tieni alla fame nel mondo
• Fare volontariato in uno sforzo di soccorso perché vedi la necessità
• Salvare qualcuno in caso di emergenza indipendentemente da una minaccia per la tua sicurezza
• Fare una donazione a un'organizzazione che aiuta le persone che soffrono di una malattia
• Fermarsi per aiutare qualcuno la cui macchina ha avuto un guasto in autostrada solo per essere d'aiuto
• Fare da babysitter per un genitore perché ha bisogno di una pausa
• Donare il sangue per salvare vite umane

Ci sono molti modi per aiutare gli altri. Ciò che lo rende altruismo è che lo fai per l'altra persona e non per il tuo beneficio

Altruismo nel cervello

Alcune parti del cervello contribuiscono alla tua capacità di aiutare gli altri. Le regioni del cervello che possono essere coinvolte nel comportamento altruistico includono:

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• La corteccia prefrontale mediale
• La giunzione temporoparietale
• L'area tegmentale ventrale
• Lo striato
• Il nucleo accubens
• La corteccia cingolata anteriore
• La corteccia prefrontale dorsolaterale
• L'insula
• L'amigdala

Queste parti del cervello si trasformano in altruismo in diversi modi. Alcune delle funzioni cerebrali coinvolgono l'elaborazione della ricompensa, il piacere, l'elaborazione della reputazione, l'apprendimento dal comportamento altruistico, l'anticipazione di potenziali ricompense, l'empatia, le emozioni, la determinazione dei confini, l'elaborazione delle emozioni, l'assunzione di prospettive.

Altruismo biologico vs altruismo psicologico

L'altruismo biologico si riferisce al comportamento di aiuto che promuove la sopravvivenza della specie a un costo per l'individuo. L'altruismo psicologico include sia l'altruismo biologico che i comportamenti di aiuto a beneficio di qualcun altro ma che potrebbero non avere nulla a che fare con la sopravvivenza della specie.

Psicologia evolutiva vista dell'altruismo

Nella psicologia evolutiva, l'altruismo è considerato un modo per garantire la sopravvivenza della specie, o altruismo biologico. In questo senso, praticare l'altruismo aiuta a mantenere le informazioni genetiche della specie al sicuro e in grado di essere trasmesse. Include anche aiutare a proteggere e nutrire neonati e bambini in modo che possano crescere per continuare a trasmettere i geni.

Alcuni esempi di altruismo che si adattano alla prospettiva della psicologia evolutiva provengono sia dagli esseri umani che da altre forme di vita.

• Le muffe melmose vivono come individui fino a quando la loro colonia non viene minacciata, a quel punto alcuni rinunciano alla loro vita in modo che il resto delle cellule possa unirsi per formare un organismo multicellulare
• Gli uccelli gridano allarmati per avvertire gli altri del pericolo
• Una persona dona un rene

Un'altra caratteristica della visione evolutiva è che le persone hanno maggiori probabilità di aiutare gli altri a sopravvivere se la persona che stanno aiutando è strettamente correlata a loro. Questo ha senso biologicamente perché i parenti stretti hanno più DNA condiviso con la persona che sta aiutando. In questo caso, non solo promuovono la sopravvivenza della specie in generale, ma si assicurano anche che parte del loro materiale genetico sia protetto.

Altruismo reciproco

L'altruismo reciproco è un tipo speciale di aiuto altruistico che proviene dalla psicologia evolutiva. Succede quando fai qualcosa per un'altra persona perché aumenterà o potrebbe aumentare la probabilità che loro o altri ti aiuteranno in futuro. L'altruismo reciproco ha un costo per la persona che aiuta. Potrebbe renderli meno in forma o sani in qualche modo, almeno temporaneamente. La persona lo fa ancora perché potrebbe aiutarla a sopravvivere e prosperare in futuro.

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Altruismo reciproco Psicologia e teoria dei giochi

La teoria dei giochi è spesso usata per descrivere diversi tipi di altruismo reciproco. La teoria dei giochi è una branca della matematica che si concentra sull'analisi delle strategie per affrontare le situazioni competitive. Il dilemma del prigioniero è un esempio di 'gioco' che può sfociare in un altruismo reciproco.

In Il dilemma del prigioniero, due giocatori hanno due opzioni ciascuno. Il risultato di ciascuna opzione dipende dalla scelta simultanea fatta dall'altro giocatore. Il classico esempio del dilemma del prigioniero sono due criminali che stanno cercando di decidere chi di loro dovrebbe confessare un crimine. Quando entrambe le persone agiscono egoisticamente, sembra la scelta migliore per ogni persona. Tuttavia, il risultato potrebbe essere migliore se cooperassero tra loro.

Aiutare in situazioni di emergenza

Le persone che sono presenti sulla scena di un crimine o di un incidente possono aiutare senza riguardo per la loro sicurezza. Se aiutano o meno dipende da diversi fattori:

• Se sono presenti molti astanti, è meno probabile che ogni persona aiuti
• Se la necessità è ambigua, le persone sono meno propense ad aiutare
• Se è presente un esperto, è probabile che altri astanti si tirino indietro e lascino che se ne occupino
• Se gli altri spettatori non mostrano emozioni, è meno probabile che ciascuno di loro agisca in modo altruistico
• Se sono presenti altre persone, ogni persona si sente meno responsabile dell'aiuto

Altruismo per conformarsi alle norme sociali

A volte, una persona agisce altruisticamente perché prova compassione ed empatia con loro. Tuttavia, a volte le persone si impegnano in comportamenti altruistici per conformarsi alle norme sociali. Dì ad esempio che vedi qualcuno cadere davanti a te. Forse non vuoi aiutarli ad alzarsi. È un fastidio, o comunque non ti piacciono. Temi che gli altri pensino che sei scortese o insensibile se non aiuti. Quindi, allunga la mano e dai loro una mano perché la vedi come la cosa socialmente giusta da fare.

Come posso scegliere l'altruismo?

L'altruismo spesso accade spontaneamente. Decidi tu al momento se aiutare o no. Tuttavia, puoi prepararti al comportamento altruistico in due modi. In primo luogo, puoi sviluppare una mentalità che aiuterai gli altri. In secondo luogo, puoi cercare situazioni, come il volontariato presso un'organizzazione, in cui probabilmente sarai in grado di aiutare qualcuno.

Alcuni fatti sul comportamento altruistico

La ricerca ha rivelato diversi fatti sul comportamento altruistico. Alcuni di questi fatti sono sorprendenti, mentre altri sembrano ovvi.

• In uno studio, le persone aiutavano gli altri più spesso se i loro contributi erano pubblici.
• Le persone altruiste acquisirono uno status più elevato e furono più spesso preferite per i progetti cooperativi.
• Più alto è il costo dell'altruismo, maggiore è lo status che porta.
• Le donne, gli anziani, i nuovi immigrati e i lavoratori poveri tendevano ad essere più generosi di altri.

È possibile il vero altruismo?

Alcune persone credono che non ci possa mai essere una cosa come il vero altruismo. Dopotutto, se aiutare ti avvantaggia direttamente o indirettamente, le tue motivazioni potrebbero non essere mai completamente altruiste. Ciò può essere vero in senso ampio, teorico.

Ma, su base personale e realistica, puoi scegliere di aiutare qualcuno quando l'effetto ovvio e immediato contiene un costo per te. Quando fai questa scelta, potrebbero esserci molte altre opzioni che ti aiutano di più se vuoi essere egoista.

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La verità è che tutti nella società sono influenzati dagli altri nella società. Che il puro altruismo sia possibile o meno non ha importanza nel grande schema delle cose. Ciò che conta è che le persone possano aiutarsi a vicenda in circostanze in cui hanno la possibilità di fare qualcosa di più egoista.

Takeaways dalla psicologia dell'altruismo

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Sapere cos'è l'altruismo in psicologia è un buon primo passo per vivere una vita più significativa. Potrebbe anche avere vantaggi per te e per la società in generale. Ecco alcuni punti chiave da ricordare sull'altruismo:

• L'altruismo è il comportamento di aiuto che viene fatto senza beneficio diretto per la persona che aiuta.
• L'altruismo ha dei costi, ma anche dei vantaggi.
• Se sei uno spettatore in una situazione di emergenza e nessuno ti sta offrendo aiuto, puoi prendere una decisione consapevole di ignorare i segnali sociali e aiutare comunque.
• Anche se trai vantaggio in modo indiretto o teorico, il fatto che tu sia disposto a mettere da parte il tuo vantaggio personale immediato è una cosa preziosa.

Cosa fare se ti senti troppo egoista

Molte persone temono di aiutare gli altri a proprie spese. L'idea che possano essere danneggiati sia fisicamente che psicologicamente impedisce loro di impegnarsi con gli altri in situazioni sociali. Ci sono alcune cose da ricordare se hai troppa paura di aiutare gli altri.

Innanzitutto, devi capire che l'altruismo è una scelta momento per momento. Il fatto che non hai aiutato oggi non significa che non aiuterai domani. In secondo luogo, è molto difficile pensare ed entrare in empatia con gli altri quando stai lottando con problemi di salute mentale come ansia e depressione. Terzo, per sentirti competente per aiutare gli altri, devi avere un'adeguata autostima. Infine, ci possono essere situazioni in cui aiutare te stesso aiuta gli altri allo stesso tempo.

Se hai ansia, depressione, problemi di autostima o altri problemi di salute mentale, puoi diventare una persona più altruista affrontandoli in modo appropriato. Puoi superare o ridurre al minimo questi problemi attraverso la consulenza sulla salute mentale.

Un terapista può aiutarti a scoprire perché ti senti inadeguato ad aiutare gli altri. Possono insegnarti come aumentare la tua salute mentale in modo da non richiedere tanto aiuto dagli altri. Possono anche aiutarti a costruire la tua autostima e ad acquisire una visione positiva di te stesso e degli altri. Puoi imparare strategie per affrontare lo stress e capacità di coping in modo da poter gestire il tuo comportamento nel modo che preferisci.

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Puoi parlare con un consulente di salute mentale autorizzato su BetterHelp.com per discutere le tue preoccupazioni su pensieri e comportamenti egoistici e inappropriati. La terapia online è comoda e adatta alla tua situazione. Quando raggiungi una buona salute mentale, sarai in grado di prenderti cura di te stesso meglio e aiutare gli altri quando puoi.

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